On monia syitä terävään vatsakipuun, mukaan lukien vatsan kaasu ja sappikivet. Haimatulehdus voi aiheuttaa terävää vatsakipua. Apendiitti on toinen syy terävään kipuun vatsassa, joka yleensä kulkee oikeaan alareunaan. Joissakin tapauksissa ruokamyrkytys voi myös aiheuttaa terävää tai polttavaa kipua vatsassa. Suoliston verenvuoto maksan tai pernan traumasta voi myös aiheuttaa terävää vatsakipua.
Terävä vatsakipu ei ole sairaus, vaan oire tai merkki tilasta tai akuutista sairaudesta. Kun henkilö kärsii ruoansulatuskanavan häiriöstä tai vatsakivusta, johon liittyy kuumetta, tämä yleensä osoittaa infektion esiintymisen. Lääkäri määrittää infektion ja siihen liittyvän kivun syyn. Useat tekijät voivat vaikuttaa diagnoosiin, mukaan lukien onko terävä vatsakipu tapahtunut äkillisesti vai onko se ollut asteittainen ja jatkuva prosessi.
Monissa tapauksissa ruoansulatushäiriöt voivat olla syy kaasun aiheuttamiin vatsakramppeihin. Tämä ei yleensä ole vakavaa, ja se voidaan helpottaa ottamalla käsikauppalääke. Jotkut ihmiset voivat saada helpotusta ylensyöntiin liittyvään vatsakipuun juomalla yrttiteetä. Jos terävä vatsakipu kuitenkin esiintyy usein, lääkärin on ehkä suoritettava testejä syyn selvittämiseksi ja oikean hoidon määrittämiseksi.
Divertikuliitti on sairaus, jonka tiedetään aiheuttavan terävää vatsakipua. Tämä tapahtuu, kun paksusuolen reunustavat taskut suurenevat ja tulehtuvat. Tämä vanhuksille yleinen tila voi vaatia erityisruokavaliota.
Tulehduksellinen suolistosairaus (IBD) voi aiheuttaa terävää vatsakipua. Crohnin taudin ja haavaisen paksusuolitulehduksen tiedetään aiheuttavan terävää kipua tai suoliston verenvuotoa. Näitä tiloja helpottaa yleensä reseptilääkkeiden käyttö. Ruokavalion muuttamista voidaan suositella myös IBD -potilaille.
Naiset, joilla on munasarjakystat, voivat kokea terävää vatsakipua. Hyvänlaatuiset kasvaimet voivat aiheuttaa munasarjojen kystat, jotka sijaitsevat kohdun kummallakin puolella. Tällaisessa tapauksessa lääkkeet voivat auttaa liuottamaan kystat tai leikkausta voidaan suositella.
Vakavampi sairaus naisille on munasarjasyöpä. Tämä syöpä, joka voi aiheuttaa yhden suuren tai useita pienempiä pahanlaatuisia kasvaimia munasarjoissa, voi aiheuttaa voimakasta tai terävää kipua vatsassa. Jos munasarjasyöpä ei ole diagnosoitu ja hoidettu ajoissa, se voi olla hengenvaarallinen. Munasarjasyövän hoitoon kuuluu tyypillisesti leikkaus syöpämassan poistamiseksi. Tämän toimenpiteen jälkeen voi olla kemoterapia tai säteily.