Nilkan rusto on kova, joustava kudos, joka on henkilön nilkan sisällä. Se tarjoaa vaimennusvaikutuksen, joka pitää nilkkaluut hankautumatta yhteen ja auttaa vaimentamaan iskuja, jotka syntyvät, kun henkilö liikkuu. Joskus tämä rusto voi repeytyä tai irrota luusta, johon se on kiinnitetty vamman, kuten murtuman tai nyrjähdyksen, vuoksi. Se voi jopa kulua itsestään pitkään aikaan iän, liikunnan ja toistuvien liikkeiden vuoksi.
Eräs nilkan tila ilmenee, kun nillan rusto kuluu liikaa. Kun näin tapahtuu, luut menettävät pehmusteensa ja alkavat hieroa toisiaan vastaan. Tämän epänormaalin hionnan lisäksi nillan ruston osat voivat irrota pääkappaleesta ja siirtyä henkilön nilkaniveleen. Tämä aiheuttaa kipua ja tulehdusta. Neste voi myös kerääntyä nilkan niveliin, mikä aiheuttaa alueen jäykkyyttä ja turvotusta.
Nilkan ruston kuluminen ei ole vain ongelmallista nilkan nivelen kannalta. Se voi aiheuttaa ongelmia myös muille kehon osille. Esimerkiksi nilkan ruston jatkuva kuluminen voi kaventaa liikaa tilaa nilkan nivelen sisällä. Toisaalta muut kehon nivelet ovat epätasapainossa. Lopulta henkilön jalka ja jalka voivat jopa kehittää poikkeavuuksia, jotka voivat olla paitsi tuskallisia, myös heikentäviä.
Kuten rusto muissa kehon osissa, nilkan rusto voi repeytyä. Tämä voi tapahtua alueen loukkaantumisen vuoksi. Esimerkiksi rusto voi repeytyä, kun nilka murtuu tai nyrjähtää. Tämän alueen rusto voi kuitenkin repeytyä ilman ilmeisiä vammoja. Itse asiassa kyynel voi kehittyä jopa spontaanisti.
Toisin kuin jotkut muut kehon osat, veren virtaus nilkan rustoon ei yleensä riitä parantamaan kyyneleitä. Sen sijaan, että se paranisi itsestään, tämän alueen rusto voi irrota sitä ympäröivästä luusta. Tämä jättää luut jauhaa yhteen ja vapaat rustokappaleet kelluvat nilkan nivelessä. Seurauksena on nilkan kipu ja alueen turvotus.
Vammoja ja tiloja, joihin liittyy nilkan rustoa, voi olla vaikea diagnosoida säännöllisten röntgenkuvien avulla. Nähdäkseen ja diagnosoidakseen nilkan rustovaurioita lääkärit voivat käyttää magneettikuvausta (MRI), joka käyttää magneettikenttiä ja radioaaltoja nilkan kuvien ottamiseen. Joissakin tapauksissa lääkäri voi tilata tietokoneistetun aksiaalisen tomografian (CAT) skannauksen magneettikuvauksen sijasta tai sen lisäksi. CAT-skannaus on erityinen röntgentekniikka, jonka avulla lääkärit voivat saada poikkileikkauskuvia nilkasta.