Vaikka rusto on tyypillisesti sekä kovaa että joustavaa, se voi kulua ja ylläpitää vaurioita, mikä aiheuttaa kipua ja liikkuvuuden heikkenemistä polven alueella. Polven rustoon vaikuttavia ongelmia ovat rappeutuminen ja repeytyminen. Joissakin tapauksissa pala ihmisen rustoa voi jopa katketa aiheuttaen kipua ja turvotusta.
Yksi ongelma, joka voi vaikuttaa polven rustoon, on henkilön meniskin repeytyminen. Meniski on rustotyyny, joka auttaa ylläpitämään oikean painon jakautumisen ja vakauden henkilön polven yli; jokaisessa polvessa on niitä kaksi. Mediaalinen meniski on polven sisällä, kun taas lateraalinen meniscus on henkilön polven ulkoosassa.
C-muotoinen meniska voi vaurioitua joko polven vamman tai rappeuttavan tilan vuoksi. Usein aivokalvot repeytyvät, kun henkilö on mukana urheilutoiminnassa ja vääntää vahingossa polveaan samalla kun hän istuttaa täyden painonsa sairastuneelle jalalle. Tämä vamma voi olla tuskallista, mutta sitä voidaan hoitaa kipulääkkeillä, lepoa ja polven jäätymistä. Vaikeissa tapauksissa leikkaus voi olla tarpeen.
Joskus meniscus kärsii repeämästä ikään liittyvän rappeutumisen vuoksi. Ihmisten ikääntyessä polven rusto voi kulua ja muuttua hauraaksi. Kun näin tapahtuu, voi olla helpompaa kärsiä meniskin repeämästä. Polven ruston rappeutumiseen liittyvää repeämää voidaan myös hoitaa lepoa, jäätä ja lääkkeitä mukavuuden ylläpitämiseksi. Lääkäri voi myös suositella leikkausta vakavien kyyneleiden varalta.
Joissakin tapauksissa polven rusto -ongelmat vaikuttavat polven luiden päissä olevaan rustoon. Esimerkiksi henkilölle voi kehittyä polven niveltulehdus, joka on rappeuttava tila, jolle on tunnusomaista ruston asteittainen kuluminen tällä alueella. Nivelrikko on yleinen polven niveltulehdus.
Nivelrikkoon liittyy polven ruston asteittainen kuluminen. Ajan myötä ja iän mukana tulevan pitkän käytön myötä rusto voi alkaa heikentyä. Kun näin tapahtuu, nivelten luut paljastuvat vähitellen ja alkavat hieroa yhteen. Tuloksena on kipua, turvotusta, polisevia polvien ääniä, jäykkyyttä ja joustavuuden heikkenemistä. Hoito voi sisältää lääkitystä, laihtumista ja fysioterapiaa. Vaikeissa tapauksissa potilaat voivat valita polven korvausleikkauksen.
Nivelrikko on yleisimpiä vanhuksilla. Vaikka se näyttää olevan ikääntymisen oire, se kehittyy todennäköisemmin myös ylipainoisilla ihmisillä. Henkilö voi todennäköisemmin kehittää sen, jos hänen perheessään on myös sairaus. Nivelrikko voi kehittyä itsestään, mutta polven traumaattiset vammat, mukaan lukien meniskin ja nivelsiteiden vammat, voivat edistää sen kehittymistä ja etenemistä. Murtumat polvinivelen lähellä voivat myös auttaa sitä.