Ihmisille, jotka haluavat laihtua, kehotetaan yleensä noudattamaan 1200 kalorin ateriasuunnitelmaa. Vain 1200 kalorin kulutuksessa päivittäin on sekä hyviä että huonoja puolia. Nämä ateriasuunnitelmat ovat helposti muokattavissa, tehokkaita ja auttavat monia laihduttajia laihtumaan turvallisesti ja terveellisesti. Silti jotkut laihduttajat kohtaavat ongelmia tämän painonpudotusaterian kanssa. Joillekin 1200 kaloria ei ehkä riitä päivittäiseen toimintaan, mikä voi johtaa väsymykseen, nälkään tai sairauteen.
Yksi 1200 kalorin ateriasuunnitelman noudattamisen suurimmista eduista on se, että laihduttajat voivat räätälöidä suunnitelman tarpeidensa mukaan. Toisin kuin ateriasuunnitelmat, joissa kielletään hiilihydraattien tai rasvan kulutus, laihduttajia ei pakoteta välttämään tiettyjä ravintoaineita sisältäviä ruokia aterioita suunnitellessaan. Vaikka laihduttajia kannustetaan syömään ravitsevia ruokia, he saavat tehdä omat ruokavalintansa. Laihduttajat, jotka tarvitsevat apua aterioiden suunnittelussa, voivat kysyä neuvoa lääkäriltä tai ravitsemusterapeutilta erikoisruokavalion laatimisesta. Lasten on myös neuvoteltava lääkärin kanssa ennen ruokavalion suunnittelua painonpudotuksen edistämiseksi.
Sen lisäksi, että se on helppo ateriasuunnitelma, 1200 kalori -ateriasuunnitelman vaikutukset ovat usein positiivisia. Jos terve aikuinen laihduttaja rajoittaa kaloriensaanninsa 1200 kaloriaan joka päivä, laihtuminen pitäisi tapahtua. Laihduttajat, jotka eivät laihdu tällä ateriaohjelmalla, saattavat haluta neuvotella lääkärin kanssa selvittääkseen, estävätkö terveysongelmat laihtumista.
Viimeinen hyöty 1200 kalorin ateriasuunnitelman noudattamisesta on se, että nämä suunnitelmat auttavat laihduttajia laihduttamaan turvallisesti. Kaloreiden tai ruokavalintojen vakava rajoittaminen voi johtaa ravitsemuksellisiin puutteisiin ja muihin terveysongelmiin. Kun noudatetaan 1200 kalorin ateriasuunnitelmaa, laihduttajat voivat yleensä laihtua samalla, kun ne ruokkivat kehonsa tarvitsemillaan kaloreilla ja ravintoaineilla.
Vaikka joissakin tapauksissa 1200 kaloria ei ehkä riitä ylläpitämään kaikkia laihduttajia. Miehet, aktiiviset naiset ja suuret naiset eivät ehkä pysty ylläpitämään kehon toimintojaan vain 1200 kaloreilla. Näitä ateriasuunnitelmia ei myöskään suositella raskaana oleville tai imettäville naisille.
Jos 1200 kaloria on riittämätöntä, laihduttajat saattavat tuntea olonsa liian nälkäiseksi tai väsyneeksi. Tämä tekee erittäin vaikeaksi pitää kiinni ateriasuunnitelmasta pettämättä tai kokonaan luovuttamatta. Laihduttajat, jotka noudattavat tiukasti rajoittavaa ruokavaliota pitkään, saattavat kärsiä myös ravitsemuksellisista puutteista, heikentyneestä immuunijärjestelmän toiminnasta ja muista terveysongelmista. Ennen 1200 kalori -ateriasuunnitelman aloittamista laihduttajien tulisi selvittää, tarjoaako tämä suunnitelma tarpeeksi energiaa koon ja aktiivisuustason ylläpitämiseksi.