Yhdysvaltojen alkuperäinen perustuslaki antoi vain valkoisille miesomistajille äänioikeuden. Tuolloin se tarkoitti, että vain pieni osa Yhdysvalloissa asuvista ihmisistä sai äänestää kongressin jäseniä tai presidenttiä ja varapresidenttiä. Alkuperäisen perustuslain allekirjoittamisen jälkeen useat perustuslain äänestysmuutokset ovat kuitenkin antaneet äänioikeuden muille maan asukkaille. 15., 19., 24. ja 26. äänestysmuutoksissa on käsitelty äänioikeusvaatimuksia sekä vahvistettu, että äänioikeutta ei saa evätä rodun, ihonvärin tai aikaisemman orjuuden perusteella eikä sukupuolen tai kyselyverojen maksamatta jättämisen vuoksi .
Ensimmäinen ehdotetuista äänestysmuutoksista ja kolmas jälleenrakennusta koskeva muutos oli Yhdysvaltojen perustuslain 15. muutos. Muutos, joka otettiin käyttöön kongressissa helmikuussa 1869, ratifioitiin vuotta myöhemmin helmikuussa 1870 monien kiistojen jälkeen. 15. tarkistuksen ensimmäinen osa kuuluu seuraavasti: ”Yhdysvallat tai mikään valtio ei saa kieltää tai rajoittaa Yhdysvaltojen kansalaisten äänioikeutta rodun, ihonvärin tai aikaisemman orjuuden vuoksi.” 15. muutos antoi afroamerikkalaisille, myös entisille orjille, äänioikeuden, joka heiltä oli aiemmin evätty.
Yhdysvalloilla kesti vielä viisikymmentä vuotta tunnustaakseen toisen suuren väestöryhmän äänioikeuden. Naisten äänioikeusliike kampanjoi kiihkeästi 20 -luvun alussa naisten äänioikeuden puolesta. Lopulta elokuussa 1920 toinen äänestysmuutoksista ratifioitiin, mikä antoi naisille äänioikeuden. Muutos esitettiin alun perin kongressissa jo vuonna 1878; muutos toimitettiin kuitenkin osavaltioille ratifioitavaksi vasta 41 vuotta myöhemmin. 19. tarkistuksen mukaan “Yhdysvallat tai mikään valtio ei saa kieltää tai rajoittaa Yhdysvaltojen kansalaisten äänioikeutta sukupuolen vuoksi.”
Vaikka 15. muutos antoi afrikkalaisamerikkalaisille äänioikeuden, monet eteläiset osavaltiot yrittivät kiertää perustuslaillista äänioikeutta asettamalla ennakkoedellytykseksi äänestysveron. Suurin osa afrikkalaisamerikkalaisista ei voinut varata äänestysveroa, joten heidät estettiin tehokkaasti äänestämästä. Vuonna 1962 kolmas äänestysmuutoksista esitettiin kongressille vastauksena äänestysverokysymykseen. 24. tarkistuksessa todetaan: ”Yhdysvaltojen kansalaisten oikeutta äänestää kaikissa esivaaleissa tai muissa presidentin tai varapresidentin vaaleissa, presidentin tai varapresidentin valitsijoissa tai senaattorissa tai kongressin edustajassa ei saa evätä tai lyhentää. Yhdysvallat tai mikä tahansa valtio, koska se ei ole maksanut kysely- tai muuta veroa. ”
Viimeinen äänestysmuutoksista ratifioitiin vuonna 1971 Yhdysvaltojen perustuslain 26. tarkistuksena. Ennen 26. tarkistuksen ratifiointia monet valtiot vaativat äänestäjien olevan 21 -vuotiaita ennen äänioikeutta. Vaikka asiasta oli keskusteltu monta vuotta, Vietnamin sota toi äänestysikäisen kysymyksen kansalliseen valokeilaan. Monien mielestä oli epäoikeudenmukaista laatia 18-vuotias ja lähettää hänet taistelemaan sotaan ilman, että hänellä olisi äänioikeus ja vaikutus sodan päätöksiin. Näin ollen 26. tarkistus kuuluu seuraavasti: ”Yhdysvallat tai mikään valtio ei saa kieltää tai lyhentää iän vuoksi Yhdysvaltojen kansalaisten, jotka ovat vähintään XNUMX -vuotiaita, äänioikeutta.”