Äärimmäinen vatsakipu voi johtua monista lääketieteellisistä ongelmista. Äärimmäisen vatsakivun mahdollisten syiden ymmärtäminen ja oireiden tunnistaminen, jotka voivat osoittaa vakavan taustalla olevan ongelman, voi olla hyödyllistä vatsavaivojen käsittelyssä. Mahdollisia syitä voimakkaaseen kipuun vatsan alueella ovat ruoansulatus-, lisääntymis- tai muiden vatsan elinten häiriöt, infektiot, syöpä tai sydänongelmat.
Jotkut äärimmäiset vatsakivut johtuvat ruoansulatuselinten häiriöistä. Esimerkkejä näistä häiriöistä ovat mahahaava, Crohnin tauti, divertikuliitti, suolitukos, ärtyvän suolen oireyhtymä (IBS), gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD) ja haimatulehdus. Joskus vakava vatsakipu voi johtua yksinkertaisesta ummetuksesta tai kaasusta.
Naisilla äärimmäinen vatsakipu johtuu joskus lisääntymisongelmista. Vaikeat vatsakrampit ovat monien naisten yleinen valitus kuukautisten alkuvaiheessa. Kohdunulkoinen raskaus, munasarjakystat, endometrioosi ja lantion tulehdussairaus (PID) voivat myös aiheuttaa vatsakipua.
Muissa vatsan elimissä esiintyvät terveysongelmat voivat myös aiheuttaa voimakasta vatsakipua. Liitteen tulehdus tai repeämä on tunnettu syy äärimmäiseen vatsavaivaan. Munuaiskivet ja sappikivet voivat myös aiheuttaa kipua alueella.
Usein infektio on vastuussa äärimmäisestä vatsakivusta. Virus tai bakteerit, kuten E. coli, voivat tunkeutua ruoansulatuskanavaan, mikä aiheuttaa vakavaa epämukavuutta sekä oksentelua ja ripulia. Virtsatieinfektiot, munuaiset, perna tai maksa voivat myös aiheuttaa kipua vatsassa.
Harvoin äärimmäinen vatsakipu on oire tietyntyyppisestä syövästä. Tässä tapauksessa vatsakipu voi johtua elintä painavasta kasvaimesta. Syöpä voi hyökätä mihin tahansa kehon elimeen, myös vatsan alueelle. Monet ihmiset eivät ymmärrä, että äärimmäinen vatsakipu voi olla myös oire sydänongelmasta, kuten angina pectoris tai sydänkohtaus. Sydänongelmasta johtuva vatsavaivat ovat yleisempiä naisilla kuin miehillä.
Koska sen mahdolliset syyt ovat lukuisia ja niiden vakavuus voi vaihdella suuresti, äärimmäinen vatsakipu voi olla huolestuttavaa. Monissa tapauksissa vatsakipu ei kuitenkaan aiheuta huolta. Jos henkilö kokee voimakasta kipua, joka ei vähene, veristä suoliston liikettä, pitkittynyttä oksentelua tai äärimmäistä arkuutta tai vatsan turvotusta, hänen on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon. Nämä oireet voivat viitata vakavaan sairauteen.