Ässä -estäjien käyttö verenpaineeseen on yleinen käytäntö, jolla on joitain etuja ja haittoja. Sekä hyötyjen että kielteisten sivuvaikutusten ymmärtäminen voi auttaa potilaita päättämään, onko tämä hyvä vaihtoehto heille, kun he keskustelevat hoitovaihtoehdoista lääkärin kanssa. Suurin hyöty on alentava ja ylläpidettävä hyväksyttävämpi verenpainetaso, mikä estää myös useita vakavampia toissijaisia ongelmia. Ässän estäjien käytön haittoja verenpaineessa ovat pienet asiat, kuten ihottuma, huimaus ja yskä, mutta ne voivat myös johtaa vakavampiin sivuvaikutuksiin, kuten munuaisten vajaatoimintaan.
Ässä -inhibiittorit estävät tai hidastavat angiotensiiniä konvertoivan entsyymin (ACE) tuotantoa. Tästä muodostuu angiotensiini II -nimistä ainetta, joka saa verisuonet supistumaan. Luonnollisena seurauksena sydämen on työskenneltävä lujemmin pumpatakseen verta suonien läpi. Jos kehossa on vähemmän ACE: tä, verisuonet luonnollisesti hieman rentoutuvat ja verenpaine laskee, koska sydän ei toimi niin kovasti. Tämä on tärkein tapa käyttää ässän estäjiä verenpaineeseen.
On olemassa useita negatiivisia sivuvaikutuksia, jotka voivat kehittyä myös käyttämällä ässän estäjiä verenpaineeseen. Vaikka vakavampien sivuvaikutusten kehittyminen vie yleensä aikaa, jotkut voivat tapahtua suhteellisen nopeasti, varsinkin jos ne liittyvät johonkin allergiseen reaktioon. Potilaiden tulee olla tietoisia kaikista reaktioista, kun he käyttävät uutta lääkettä, ja ilmoittaa mahdollisista kielteisistä vaikutuksista lääkärilleen. Joissakin tapauksissa voidaan käyttää vaihtoehtoisia lääkkeitä tai tehdä muita muutoksia lääkkeen turvallisuuden parantamiseksi potilaille.
Ärsyttävimmistä, mutta vähemmän vakavista haitoista ässän estäjien käytölle verenpaineeseen kuuluu kutiava, hilseilevä ihottuma. Huimaus on myös mahdollista, mutta tämä oire yleensä paranee ajan myötä. Jos huimaus jatkuu pitkään, annoksen muuttamisesta voi olla apua. Joillakin potilailla voi myös olla maku- tai makuaistin heikkeneminen. Ruoan maku voi myös näyttää suolaisemmalta tai metallisemmalta kuin ennen.
Jotkut haittavaikutukset ovat vakava sairaus, joka vaatii välitöntä lääkärinhoitoa. Kasvojen, kaulan tai kielen turvotus voi olla merkki vakavasta ongelmasta, kuten angioedeemasta. Munuaisten vajaatoiminta ja korkea kalium ovat muita mahdollisia ongelmia, jotka voivat olla hengenvaarallisia. Usein verikokeet voivat auttaa määrittämään, tapahtuuko jompikumpi näistä ehdoista. Potilaiden tulee myös ilmoittaa lääkärille voimakkaasta oksentamisesta tai ripulista.