Agnus castus on yrtti, jota on vuosisatojen ajan käytetty erilaisten ensisijaisesti naisten lisääntymissykliin liittyvien oireiden hoitoon. Sen käyttökohteita ovat hedelmällisyyden parantaminen, kuukautisten säätely ja rintamaidon tuotannon lisääminen. Naiset, jotka ovat menossa läpi vaihdevuosien, monet kasviperäiset uskovat, että se auttaa vähentämään kuumien aaltojen esiintymistä ja vakavuutta. Agnus castusta pidetään yhtenä markkinoiden suosituimmista yrttilääkkeistä, ja sitä myydään nimellä vitex, siveellinen puu ja chasteberry.
Kliiniset tutkimukset, joilla yritetään mitata agnus castuksen vaikutuksia, näyttävät osoittavan, että sillä voi olla positiivinen vaikutus hedelmällisyyteen. Yhdysvaltain Kalifornian osavaltion Stanfordin yliopiston tekemä tutkimus osoitti, että yrttiä käyttävillä naisilla raskausilmat lisääntyivät verrattuna lumelääkeryhmän raskauksiin. Toinen Saksassa vuonna 1982 tehty tutkimus paljasti, että se saattaa auttaa tasapainottamaan hormoneja kuukautiskierron aikana. Sen vaikutus progesteronihormoniin oli erityisen ilmeinen.
Aivolisäke on vastuussa hormonien vapautumisen tasapainottamisesta. Agnus castuksen uskotaan stimuloivan tätä rauhasta, ja sellaisena se voi olla erityisen hyödyllinen vaihdevuosiin liittyvien oireiden hoidossa. Vaihdevuosien aikana naisilla tyypillisesti vähenee näitä hormoneja, mikä johtaa yöhikoiluun, kuumiin aaltoihin ja epäsäännöllisiin kuukautiskiertoihin. Tutkimukset näyttävät osoittavan, että agnus castuksen ottaminen päivittäisenä lisäravinteena auttaa vähentämään joitain näistä oireista. Jotkut kasviperäiset pitävät sitä parhaana hoitona kuumille aalloille, mikä on yksi vaihdevuosien yleisimmistä sivuvaikutuksista.
Premenstruaalinen jännitys (PMT) on tila, jonka uskotaan aiheuttavan paljon epämukavuutta, joka johtaa kuukautisiin. Se johtaa usein nivelten turpoamiseen, painonnousuun, ärtyneisyyteen ja masennukseen. Tämä johtuu todennäköisesti liiallisen estrogeenin vapautumisesta. Agnus castus voi itse asiassa laskea näitä tasoja, mikä johtaa PMT: n oireiden minimointiin.
Kasviperäisenä lääkkeenä agnus castuksella on pitkä historia lääketieteellisessä käytössä. Muinaiset kreikkalaiset antoivat sen naisille synnytyksen jälkeen auttaakseen rintamaidon virtauksessa. Kuuluisa kreikkalainen lääkäri Hippokrates kirjoitti sen positiivisesta vaikutuksesta kuukautisten ja hedelmällisyyden säätelyyn. Kreikkalaisessa kulttuurissa agnus castusta pidettiin niin voimakkaana, että nuoret naiset käyttivät sitä koristeena – he oletettavasti käyttivät sitä festivaaleilla, jotka kunnioittivat hedelmällisyyden jumalattareta Demeteria. 1500 -luvun alkuun mennessä se näyttää olevan yleinen lääke useimmissa Euroopan osissa.