Aikuisten kaunokirjallisuutta on monenlaisia. Jokainen tyyppi voidaan ilmaista romaanina, novellina, elokuvana, televisio -ohjelmana tai näytelmänä. Aikuisten kaunokirjallisuudessa on neljä päälajia – draama, komedia, romantiikka ja toiminta, joista jokaisella on alalajeja. Monissa tapauksissa tietty kirja tai tarina yhdistää kahden tai useamman genren elementtejä syvyyden, koomisen helpottamiseksi tai yksinkertaisesti laajemman yleisön vetoamiseksi. Jokainen aikuisten fiktio sisältää hahmoja kypsissä tilanteissa, toisin kuin nuorille suunnattua fiktiota, joka pyrkii enemmän yksinkertaisiin kertomuksiin, joissa on binaarisia moraalisia oppitunteja.
Draama on laaja-alainen aikuisten fiktion genre, joka sisältää monimutkaisia, vivahteikkaita kertomuksia, joissa on päähenkilö moraalisessa tai eettisessä tilanteessa. Kerrontaan liittyy tämän ongelman ratkaiseminen tai epäonnistuminen. Draama keskittyy enemmän luonteen kehittämiseen kuin sarjan juonipisteiden kehittämiseen, mikä antaa tälle aikuisten fiktion tyylilajille syvän keskittymisen ihmisen tilaan. Esimerkki draamasta on elokuva Leaving Las Vegas, jossa päähenkilö taistelee henkilökohtaisia demoniaan vastaan ja pahenee jatkuvasti alkoholismia.
Komedia tarjoaa peilikuvan draamasta. Sen sijaan, että keskitytään monimutkaisiin, dynaamisiin hahmoihin vakavissa mutta usein staattisissa tilanteissa, komedia aikuisten fiktiona sisältää päinvastaista. Staattiset hahmot joutuvat vakaviin monimutkaisiin ja usein liioiteltuihin juonipisteisiin koomisen vaikutuksen vuoksi. Komediassa on useita alalajeja, mukaan lukien musta huumori, satiiri, absurdismi ja parodia. Komedia voi usein sekoittua myös romantiikan genren elementteihin.
Romanttiset romaanit ja tarinat muodostavat suuren osan aikuisten fiktiosta. Romantiikkakertomukset sisältävät sydämen asioita päähenkilön kanssa, joka joko harrastaa rakkautta tai rakkautta, tai hänen täytyy jollakin tavalla sovittaa yhteen rakkaustarina toisen kanssa. Romantiikan kertomuksen juonet voivat olla laaja -alaisia, yksinkertaisista ja yksinkertaisista monimutkaisiin ja syklisiin. Suosituissa romanssiromaaneissa on usein naispuolinen päähenkilö, mutta näin ei aina ole. Danielle Steelin romaanit ovat tyypillinen esimerkki romantiikasta.
Toimintafiktio sisältää nopeatempoisia kertomuksia, joissa staattiset sankarilliset päähenkilöt taistelevat antagonistisia voimia vastaan, jotka yrittävät kumota jonkin luonnollisen status quon. Toimintatrilleri sisältää usein lukuisia juonipisteitä, koska juonen kehitys on kertomuksen liikkeellepaneva voima. Tapahtumat ohjaavat toimintafiktiota, jättäen päähenkilön vastaamaan tällaisiin tapahtumiin. Bourne Identity -romaanit ovat oppikirjaesimerkki toimintafiktiosta.