Aineen ominaisuudet ovat universumin muodostavien elementtien ominaisuuksia. Niitä ovat massa ja tilavuus, fyysisen kohteen alkeellisimmat mittaukset. Aine jaetaan yleensä fysikaalisiin ominaisuuksiin, jotka voidaan havaita muuttamatta kohdetta, ja kemiallisiin ominaisuuksiin, jotka voidaan tunnistaa vain kemiallisten reaktioiden avulla. Lisäksi elementit muodostavat aineen perustyypit, jotka on eritelty atomiominaisuuksiensa mukaan.
Massa on alkeellisimpia aineen ominaisuuksia, koska se mittaa aineen määrän esineessä, johon fyysiset voimat, kuten painovoima, voivat vaikuttaa. Kaikella aineella on massa ja siksi se vie tilavuuden. Tiheys on massamäärä, joka määritellään massamäärällä jaettuna tilavuusyksiköllä. Aineen tiheys vaihtelee sen lämpötilan ja paineen mukaan.
Aineen fysikaalisia ominaisuuksia voidaan havaita muuttamatta mitä tahansa analysoitavaa kohdetta. Nämä vaihtelevat kunkin alkuaineen tai yhdisteen mukaan ja sisältävät muun muassa kiehumis-, sulamis- ja jäätymispisteet sekä tiheyden. Luonnollisten esineiden ominaisuudet jokapäiväisessä elämässä, kuten timanttien kovuus tai veden juoksevuus, ovat fysikaalisia ominaisuuksia. Tila on tärkeä aineominaisuus: se kuvaa eri kokoonpanoja, joita aineella on eri tiheyksillä, kuten veden tilat jää, neste ja höyry.
Aineen kemialliset ominaisuudet muuttuvat kemiallisen reaktion jälkeen, joten niitä ei voida havaita muuttamatta itse ainetta. Kemialliset muutokset tarkoittavat sitä, että vähintään yhden kahdesta tai useammasta aineesta ominaisuudet ovat muuttuneet niiden reaktion seurauksena. Tyypillisesti kemiallisia ominaisuuksia ovat reaktiivisuus, PH, myrkyllisyys ja reaktionopeus. Raudan ruostuminen kosteassa ympäristössä on kemiallinen ominaisuus.
Aine koostuu atomeista ja niistä tehdyistä molekyyleistä. Aineen ominaisuudet johtuvat viime kädessä protonien, neutronien ja elektronien varauksista, atomien rakennuspalikoista. Elementtien jaksollisessa taulukossa luetellaan maailman yksinkertaisimmat aineet. Hiukkasten määrä ja varaus tietyssä atomissa määräävät, mikä elementti se on ja miten se reagoi muiden kanssa.
Aine muodostaa yleensä sidoksia, joiden avulla yksittäiset atomit yhdistävät toisiaan molekyyleiksi. Aineen sidosominaisuudet riippuvat elektronien lukumäärästä ja varauksesta sekä kunkin atomin keskellä olevien ytimien varauksesta. Suurin osa aineesta pidetään sidoksissa, jotka syntyvät elektronien konfiguraation kautta atomien välissä oleviin tiloihin, joten sidosominaisuudet määräävät monia aineiden ominaisuuksia. Aineyhdisteet voidaan luokitella sen mukaan, millaiset sidokset pitävät atominsa yhdessä ja millaiset reaktiot erottavat ne takaisin niiden ainesosiksi.