Kuntoutus on prosessi, jonka tavoitteena on palauttaa jotain, joka on kadonnut. Menetys on voinut johtua sairaudesta, onnettomuudesta tai tietyntyyppisten aineiden, kuten alkoholin tai huumeiden, väärinkäytöstä. Riippumatta siitä, millaisesta kuntoutuksesta on kyse, potilaat, joille tehdään tämä palautusprosessi, kohtaavat usein haasteita, joita muiden on vaikea ymmärtää. Onneksi kuntoutuspotilaiden kohtaamat haasteet, vaikka ne ovat vaikeita kestää, voivat usein auttaa heitä selviytymään prosessista vahvempina sekä mielessä että kehossa.
Yksi ensimmäisistä haasteista, joita kuntoutuspotilaat kohtaavat, on omien epäilyjen tunteen käsitteleminen. Onnettomuuksien uhrit ovat usein edelleen traumatisoituneita tapahtumasta, joka johti heidän nykyiseen fyysiseen kyvyttömyyteensä, ja heidän on hyvin vaikea ajatella, että heidän elämänsä palauttaminen on jopa mahdollista. Samalla tavalla potilailla, jotka ovat menossa huumeiden kuntoutukseen, voi olla paljon vaikeuksia kuvitella elämää ilman riippuvuutta kemikaaleista, jotka pitävät heidät riippuvuuden sidoksissa. Näistä itseluottamuksista huolimatta syöksyminen eteenpäin on usein ensimmäinen askel tiellä onnistuneeseen toipumiseen.
Kun epäillään itseään, kuntoutuspotilaiden ympärillä on usein ainakin muutamia muita ihmisiä, jotka ajattelevat, etteivät he koskaan voita heidän edessään olevia esteitä. Tämä pätee erityisesti silloin, kun potilas on kuntoutumassa sopeutuakseen elämään ilman silmää, jalkaa tai käsivartta. Vaikka rakkaansa yrittävät piilottaa epäilynsä, potilas ottaa heidät usein vastaan ja saattaa ruokkia omia epäilyksiään kyvystä sopeutua uusiin olosuhteisiin ja palata elämään.
Hidas prosessi, joka on yleinen tunne- ja lääkärin kuntoutuksessa, voi usein olla järkyttävää kuntoutuspotilaille. Tämä pätee erityisesti silloin, kun kuntoutushoidossa on jonkin verran takaiskua, joka näyttää osoittavan, että potilas huononee pikemminkin kuin paranee. Takaiskuissa on vaikea muistaa, että ei ole epätavallista, että potilaat ottavat muutaman askeleen eteenpäin vain palatakseen askeleen taaksepäin ajoittain. Näinä ajanjaksoina, jolloin edistyminen on hidasta tai olematonta, potilaan on usein katsottava pois nykyisistä olosuhteista ja keskityttävä enemmän siihen, missä hän haluaa olla useiden kuukausien kuluttua.
Suurin osa kuntoutuspotilaiden haasteista keskittyy luottamuskysymykseen. Jopa potilaat, joilla on vahva toipumistahto, voivat ajoittain horjua ja ihmetellä, kantavatko ponnistelut koskaan hedelmää. Tästä syystä useimmat kuntoutuskeskukset tarjoavat neuvontaa yhdessä fysioterapian ja muiden taitojen kehittämisohjelmien kanssa, joiden tarkoituksena on auttaa ihmisiä toipumaan elämästään. Koulutetut neuvonantajat näissä kuntoutusklinikoissa voivat auttaa potilaita selviytymään masennuksesta ja apaattisuudesta, joka usein vallitsee, kun hoito ei tuota välittömiä tuloksia. Avustamalla potilaita jatkamaan paranemista, neuvonantajilla on tärkeä rooli, kun he auttavat kuntoutuksessa olevia ihmisiä pääsemään ulos ohjelmista työkaluilla, joita he tarvitsevat elämänsä uudelleenrakentamiseen ja elämän nauttimiseen.