Jotkut aivojen aneurysman syistä ovat genetiikka, tietyt sairaudet, korkea verenpaine, trauma, sepsis ja alkoholi. Tupakointi on myös aneurysman riskitekijä. Joitakin aivojen aneurysman syitä voidaan välttää ja toisia käsitellä aneurysman riskin vähentämiseksi.
Aivojen aneurysma kehittyy ihmisen elämän aikana; se ei ole läsnä ihmisen syntyessä. Se ilmenee, kun henkilön valtimoiden vuoraus kuluu ja osa alkaa pullistua heikon verisuonen seinämän vuoksi. Monilla ihmisillä on aivojen aneurysma, ja useimmat eivät tiedä, että aivojen aneurysma on olemassa, ellei se repeä. Rikkoutuneessa aivojen aneurysmassa on suuri kuolemanriski; eloonjääneillä on mahdollisuus vakaviin aivovaurioihin.
Aivojen aneurysman repeämän ensimmäinen oire on yleensä voimakas päänsärky. Noin puolet uhreista kokee tämän jopa kaksi viikkoa ennen murtumista. Muita repeämän oireita voivat olla oksentelu, valoherkkyys, kouristukset, pahoinvointi tai silmäongelmat. Kipu voi sijaita missä tahansa pään alueella, riippuen aivojen aneurysman sijainnista.
Genetiikan uskotaan olevan yksi suurimmista aivojen aneurysman syistä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmisillä, joilla on sukulainen, jolla on aivojen aneurysma, on todennäköisempää saada sellainen itse. Riski kasvaa entisestään, jos sukulainen on sisar. Tietyt perinnölliset sairaudet jättävät myös henkilön aivojen aneurysman vaaraan. Jotkut näistä tiloista sisältävät monirakkulataudin, Marfanin oireyhtymän ja neurofibromatoosin.
Tupakointi, alkoholin käyttö ja korkea verenpaine ovat kaikki tunnettuja aivojen aneurysman syitä. Näitä pidetään ympäristötekijöinä. Juomisen ja tupakoinnin aiheuttama aneurysma voidaan estää välttämällä savukkeita ja alkoholia. Korkea verenpaine voidaan hoitaa lääkkeillä ja tietyillä rentoutumistekniikoilla. Ympäristötekijöiden hallinta voi auttaa vähentämään mahdollisuutta, että niistä tulee aivojen aneurysman syitä.
Aivojen aneurysma voi kehittyä myös sen jälkeen, kun henkilön kasvot tai pää ovat kokeneet jonkinlaisen trauman. Tämä johtuu valtimon seinämän repeytymisestä. Aneurysma havaitaan usein vasta kuukausia trauman jälkeen.
Sepsis on toinen syy aivojen aneurysmaan. Tämä tila ilmenee yleensä, kun sydänläppä tai keuhkolaskuri tarttuu. Se aiheuttaa venttiilien tai laskimoiden seinämien solujen kuoleman, mikä heikentää seinämiä ja lisää aneurysman mahdollisuuksia.