On olemassa useita erilaisia aivoleikkauksia, jotka on yleensä luokiteltu tyypin ja sijainnin mukaan. Tämä leikkaus sisältää yleensä täydellisen anestesian, kraniotomian, jotta kirurgi pääsee suoraan aivoihin, ja sitten jonkinlainen toimenpide, joka on suunniteltu sairaiden aivojen korjaamiseksi. Aivojen kudosten tai nesteiden vaurioituminen voi johtaa erityyppisiin leikkauksiin, kuten aivokudoksen muutoksiin, syöpien poistamiseen ja verenkierron muutoksiin.
Tietokoneavusteisen kuvantamisen edistyminen, joka sisältää tietokonetomografian (CT), magneettikuvauksen (MRI) ja positroniemissiotomografian (PET), voi antaa neurokirurgien tehdä paljon monimutkaisempia leikkauksia kuin aiemmin. Tietokoneavusteinen kuvantaminen mahdollistaa 3-D-moduulien rakentamisen ja auttaa kirurgia ohjaamaan leikkauksen aikana.
Oireet ja olosuhteet, jotka vaativat aivoleikkausta, vaihtelevat potilaasta toiseen tilasta riippuen, mutta joitakin yleisimpiä oireita ovat päänsärky, pahoinvointi, uneliaisuus ja kohtaukset. Aivokudoksen muutokset, jotka saattavat vaatia leikkausta, voivat sisältää aivosyövän, infektiot ja turvotuksen, joka on aivojen turvotus.
On olemassa kaksi päätyyppiä aivosyöpää, jotka vaativat leikkausta, primaarinen ja metastaattinen. Primaarinen aivosyöpä alkaa aivoista ja metastaattinen aivosyöpä alkaa jostain kehosta ja siirtyy aivoihin. Yksi yleisimmistä aivosyöpätyypeistä on gliooma, joka vaikuttaa soluihin, jotka muodostavat aivojen tukikudoksen.
Aivojen verenkierron muutokset voivat johtaa aivoleikkaukseen, kun veren kerääntyminen kalvoihin tai aivokalvoihin tapahtuu. Kun aivojen keskiosan onttojen tilojen verenvuodot, joita kutsutaan intraventrikulaariseksi verenvuodoksi, vaativat myös leikkausta. Aivohalvaus on toinen ehto, joka voi aiheuttaa aivovaurioita, ja leikkaus saattaa olla tarpeen, jos hyytymä muodostaa ja estää aivojen verenkierron.
Yksi yleisimmistä suoritettavista aivoleikkauksista johtuu aivo -selkäydinnesteen muutoksista. Nämä muutokset voivat johtua infektiosta tai aivojen turvotuksesta, joka tunnetaan myös nimellä hydrocephalus. Tästä sairaudesta kärsivillä potilailla on usein suurentunut pää, ja aivoleikkaus on tarpeen nesteen tyhjentämiseksi aivojen ympäriltä.
Kun aivoleikkaus suoritetaan, neurokirurgi suorittaa kraniotomian ja asettaa potilaan yleisanestesiaan. Kraniotomian suorittamiseksi leikkauksen alueen päänahan hiukset ajetaan pois ja sitten päänahan läpi leikataan reikä. Neurokirurgi leikkaa päänahan leikkausalueella ja reikä leikataan kalloon päästäkseen aivoihin. Kun leikkaus on valmis, poistettu luu korvataan, iho ommellaan ja aivojen sisään asetetaan viemäri ylimääräisen veren poistamiseksi.