Aivotärähdys on pään trauma tai aivovamma. Aivotärähdykset ovat yleisiä vammoja, eivätkä ne usein aiheuta pitkäaikaisia vaurioita. Siitä huolimatta aivotärähdyksen saaminen voi olla tuskallista, ja joskus se voi sisältää vakavampia sivuvaikutuksia, kuten aivovaurioita. Aivotärähdyksen sivuvaikutusten tarkkailu vamman tai onnettomuuden jälkeen voi kertoa ihmisille, milloin hakeutua lääkäriin.
Aivotärähdyksen lievät sivuvaikutukset ilmenevät tyypillisesti muutaman minuutin tai tunnin kuluttua vammasta ja voivat kestää useita päiviä. Näitä voivat olla pahoinvointi, huimaus, sokki, päänsärky tai kipu loukkaantuneen alueen ympärillä. Aivotärähdyshenkilöt eivät ehkä muista loukkaantuneensa tai heillä voi olla lyhytaikainen muistinmenetys vammaan johtaneista tapahtumista. Näkö voi myös muuttua tilapäisesti epäselväksi välittömästi vamman jälkeen.
Muita aivotärähdyksen sivuvaikutuksia, jotka voivat olla huolestuttavia, ovat oksentelu, toistuva tajunnan menetys, vakavat vilunväristykset ja kyvyttömyys muistaa tapahtunutta, vaikka heille olisi ilmoitettu toistuvasti. Nämä sivuvaikutukset voivat johtua aivojen turvotuksesta, mikä voi myös häiritä refleksejä, vaikuttaa muistiin ja puheeseen ja aiheuttaa äärimmäistä uneliaisuutta. Lääketieteen asiantuntijat suosittelevat yleensä hakeutumaan pikaisesti lääkärin hoitoon, jos jokin näistä sivuvaikutuksista ilmenee.
Jopa lievä vamma, aivotärähdys vaikuttaa johonkin useita päiviä tai jopa viikkoja. Aivotärähdyksen oireyhtymä on dokumentoitu lääketieteellinen tapahtuma, ja se ilmenee yleensä vakavana päänsärkyä, keskittymisvaikeutta ja huimausta. Lisäksi isku päähän voi aiheuttaa hankaumia, viiltoja tai kolhuja, jotka voivat olla tuskallisia ja hellävaraisia jonkin aikaa. Kun lääkäri on sulkenut pois vakavat ongelmat, näiden sivuvaikutusten hoito edellyttää yleensä lievän kipulääkkeen ottamista ja lepoa. Jos aivotärähdys tapahtuu urheilukoulutuksen tai -liikunnan seurauksena, potilasta voidaan kehottaa välttämään toiminnan jatkamista, kunnes kipu tai muut sivuvaikutukset ovat kuluneet.
Vakavan aivotärähdyksen sivuvaikutukset voivat olla vakavampia ja voivat kestää kauemmin. Jos henkilöllä on ollut aivotärähdyksiä tai päävammoja, hän saattaa kärsiä todennäköisemmin neurologisista vaurioista, mikä voi johtaa pitkäaikaiseen muistin menetykseen, persoonallisuushäiriöihin tai muihin trauman aiheuttamiin psyykkisiin tiloihin. Toinen aivotärähdyksen sivuvaikutus on se, että se voi helpottaa toisen aivotärähdyksen kärsimistä tulevaisuudessa, minkä vuoksi monia kontaktiurheilulajeja kehotetaan jäämään eläkkeelle useiden päävammojen jälkeen.