Aivovamman toipumisessa on useita vaiheita, joista ensimmäinen sisältää stabiloinnin ja vamman arvioinnin, joka suoritetaan tyypillisesti sairaalan päivystyksessä. Seuraavat vaiheet sisältävät fyysisen kuntoutuksen sekä tarvittaessa puhekieliterapian. Aivovamman toipuminen riippuu myös läheisten vahvasta ja pitkäaikaisesta tukijärjestelmästä.
Vakavan aivovamman alkaessa ratkaiseva kohta on määrittää, kuinka vakava vamma on, ja ennuste toipumisesta. Vakavan pään trauman tapauksessa verenvuotoa on hallittava joko ulkoisesti tai kallon tai aivojen sisällä. Muita tekijöitä, kuten sydämenpysähdys, hengitysvaikeudet tai sokki, voi esiintyä aivovamman yhteydessä, ja siksi nämä oireet vaativat välitöntä huomiota.
Kun potilas on vakiintunut ilman välitöntä uhkaa hänen hengelleen, lääkärit kartoittavat toipumistoimenpiteet. Seuraava aivovamman toipumisvaihe on sijoittaa potilas erityishoitoyksikön (ICU) osoitetulle alueelle erikoistuneen trauman hoitoon. Potilaan vammoista riippuen lääkärit suorittavat yleensä useita arviointeja ja laboratoriotyötä. Neurokirurgit ovat päivystyksessä tarkistamassa ja hoitamassa mahdollisia vakavia hätätilanteita.
Aivovamman toipumisen seuraava vaihe on mahdollisten komplikaatioiden hoito, tyypillisesti ensimmäisten 24-48 tunnin aikana. Joskus komplikaatioita, kuten infektio, voi esiintyä viikon tai kahden kuluttua alkuperäisestä vammasta. Keuhkokuume ja kohtaukset ovat yleisiä komplikaatioita traumapotilaille.
Koomassa olevan potilaan tien toipumisen vaiheissa ärsykkeisiin vastaaminen voi olla hidasta. Kehon ensimmäiset liikkeet tai nykiminen ja nykiminen voivat olla tahattomia. Vaikka jotkut vastaukset voivat olla yksinkertaisia kehon refleksejä, voivat asiantuntijat ajatella, että koomassa olevat potilaat kykenevät ymmärtämään ja kuulemaan ympärillään olevia ääniä. Siksi he usein kannustavat läheisiään puhumaan potilaan kanssa usein.
Kun potilas ei ole nähnyt kooman merkkejä ja on palannut tajuntaan, aivovamman toipumisen seuraava vaihe sisältää kuntoutuksen. Tähän voi kuulua yksinkertaisten jokapäiväisten tehtävien, kuten pukeutumisen ja itse ruokinnan, uudelleen oppiminen. Ammattimainen fysioterapeutti on valmiina auttamaan häntä tämän perustavanlaatuisen rutiinin läpi. Tämä rutiini voi sisältää kognitiivista terapiaa sekä koordinointia ja tasapainon testaamista.
Osa aivovamman toipumisohjelman fyysisestä kuntoutuksesta liittyy väistämättä puheterapiaan. Loukkaantumisen laajuudesta riippuen henkilön on ehkä opittava puhumaan uudelleen, aivan kuten lapsuudessa. Tämä prosessi voi kestää useita kuukausia tai jopa vuosia, ennen kuin potilas toipuu täysin. Aivovamman toipumisen pitkäaikaishoito sisältää lopulta useita hoitovaihtoehtoja.