Jos haluat ajaa autoa laillisesti Yhdysvalloissa, sinun on hankittava ajokortti. Ajokortin saamisen vaatimukset vaihtelevat osavaltioittain. Yleensä henkilön odotetaan hankkivan lisenssin osavaltiossa, jossa hän asuu. Useimmissa osavaltioissa yksilön on esitettävä todisteet siitä, että hän on laillisesti Yhdysvalloissa.
Jokainen valtio on vastuussa omien ajokorttivaatimustensa asettamisesta ja täytäntöönpanosta. Ajokortin saaminen edellyttää kuljettajan kokeen suorittamista siinä valtiossa, jossa hän hakee. Yleensä tämä tentti koostuu kahdesta osasta, kirjallisesta kokeesta ja käytännön tentistä. Jotkut valtiot edellyttävät myös, että ajokortin hakijat suorittavat ja läpäisevät valtion hyväksymän kuljettajan koulutuskurssin.
Ajokorttitutkinnon kirjallinen osa koostuu tyypillisesti liikennemerkkejä ja liikennesääntöjä koskevista kysymyksistä. Kirjallinen tentti voi myös testata hakijan perehtymistä ajoneuvojen turvallisuusmääräyksiin. Joissakin valtioissa tentti voi sisältää myös kysymyksiä siitä, miten ajoneuvoa voidaan käsitellä hätätilanteessa.
Useimmat valtiot tarjoavat ajokortin hakijoille kuljettajan käsikirjan, jota he voivat opiskella ennen kirjallisen kokeen suorittamista. Kun nämä tiedot ovat käsillä, kirjallisen kokeen läpäiseminen on yksinkertaisesti annettujen tietojen ymmärtämistä ja niiden muistamista. On viisasta viettää aikaa osavaltion kuljettajan käsikirjan tarkistamiseen, vaikka olisit varma, että olet jo tutustunut sen sisältämiin tietoihin. Saatat yllättyä siitä, että löydät ohjekirjasta tuntemattomia liikennemerkkejä tai -sääntöjä.
Ajokorttikokeen käytännön osa sisältää auton käyttötaidon osoittamisen. Hakijoita voidaan joutua osoittamaan, että he voivat ajaa, kääntää, varmuuskopioida ja pysäköidä auton turvallisesti. Heitä voidaan myös pyytää osoittamaan tietämyksensä auton hallintalaitteista ja niiden toiminnasta. Sinua voidaan esimerkiksi pyytää käyttämään testausajoneuvon suuntavaloja tai ajovaloja.
Ajokorttitestin käytännön osassa hakijan on tyypillisesti liitettävä kuljettaja. Jos hakija ei läpäise ajokorttitestin käytännön osaa, hänen on ajettava hänet kotiin. Tämä ei ole vaatimus testin kirjallisesta osasta. Näkökokeet ovat myös osa kuljettajan lupaprosessia. Joissakin osavaltioissa voidaan tarvita myös lääkärintarkastus.