Useimmat ihmiset ovat kokeneet äkillisen vihan puhkeamisen useammin kuin kerran elämässään, ja joillekin se voi olla viikoittain tai jopa päivittäin. Vaikka lähes loputon joukko tilanteita ja pieniä tapahtumia voi saada jonkun raivoon, on tärkeää ymmärtää, että äkillinen viha ei useinkaan aiheudu välittömästä laukaisusta, vaan pikemminkin taustalla olevasta fyysisestä tai psyykkisestä ongelmasta. Yleisiä fyysisiä syitä ovat lääkkeet, väärä ruokavalio, sairaus ja unen puute. Vihan puhkeaminen voi johtua myös psykologisista ongelmista, kuten masennuksesta, stressistä tai jopa vihariippuvuudesta. Vaikka on normaalia kokea vihainen kohtaus silloin tällöin, on tärkeää olla tietoinen vastauksestasi siihen ja hakea apua, jos viha muuttuu hallitsemattomaksi.
Joinain päivinä melkein mikä tahansa voi täyttää ihmisen äkillisellä vihalla. Vaikka on tavallista, että suuresti ärsyttävät tai ahdistavat tapahtumat, kuten työpaikalta irtisanominen tai auto -onnettomuuteen joutuminen, aiheuttavat vihaa, joissakin tapauksissa pienin tapaus, kuten kassanhoitaja, voi heittää ihmisen raivoa. Kun kyse on näennäisesti merkityksettömien tapahtumien aiheuttamista vihanpurkauksista, on tärkeää ymmärtää, että syy ei useinkaan ole välitön tilanne, vaan pikemminkin jokin taustalla oleva ongelma.
Usein taustalla oleva fyysinen ongelma voi lisätä todennäköisyyttä äkilliseen vihaan. Esimerkiksi uusi lääkitys voi aiheuttaa liiallista ärtyneisyyttä ja mielialaa, mikä voi helposti tasoittaa tietä vihaiselle käytökselle. Unen puute, sairaus ja väärä ravitsemus voivat myös asettaa yksilön reunaan, mikä voi vaikeuttaa hänen tunteellisten reaktioidensa hallintaa tavalliseen tapaan.
Samoin taustalla olevat psykologiset ongelmat voivat myös tehdä yksilöstä erityisen alttiita äkilliselle vihalle. Työstä, taloudellisista ongelmista, parisuhdeongelmista tai monista muista mahdollisista syistä johtuva stressi voi aiheuttaa tunteen, että tunteet ovat hallitsemattomia. Akuutti tai pitkäaikainen masennus voi ilmetä myös vihana. Lisäksi joillakin yksilöillä on psyykkinen riippuvuus vihapuheeseen liittyvistä emotionaalisista ja fysiologisista kiireistä.
On luonnollista kokea äkillistä vihaa ajoittain, eikä tällaisten jaksojen pitäisi olla suuri huolenaihe, jos niitä esiintyy harvoin ja jos kyseinen henkilö pystyy käsittelemään vihansa rakentavalla, väkivallattomalla tavalla. Joissakin tapauksissa yksilö saattaa huomata, että äkillinen viha saa hänet menettämään käytöksensä. Ne, jotka eivät pysty hallitsemaan vihaansa, voivat vaarantaa henkilökohtaiset ja ammatilliset suhteensa, ja siksi heidän tulee hakea apua lääkäriltä tai neuvonantajalta.