Akryylimaalit on valmistettu pigmentistä, joka on suspendoitu akryylipolymeeriemulsioon, joka on kahden aineen seos, jota ei voida sekoittaa keskenään. Nämä maalit tulivat kaupallisesti saataville vasta 1950 -luvulla. Tällä hetkellä ne olivat öljyyhteensopivia. Akryylit ovat monien taiteilijoiden suosikki maalimuoto, koska ne kykenevät kuivumaan nopeasti, toisin kuin öljyvärit, joiden kuivuminen voi kestää useita viikkoja.
Nämä maalit voidaan laimentaa vedellä. Laimennettu maalaus voi näyttää samanlaiselta kuin vesiväri- tai öljymaalaus. Itse asiassa akryylimaaleja käytetään joskus vesivärien sijasta, koska niillä on taipumus kuivua lähemmäksi haluttua väriä. Yleensä tämä väri on hieman tummempi kuin se näytti levitettäessä kankaalle. Toisaalta vesivärit kuivuvat kevyemmiksi, ja vaalentumisen määrä voi olla arvaamaton. Tämä koskee erityisesti aloittavia taiteilijoita.
Huolimatta siitä, että akryylimaaleja voidaan laimentaa veteen, kun niitä käytetään taideteoksen luomiseen, ne ovat myös erittäin vedenkestäviä, kun taide kuivuu. Tämä on edullista, koska se auttaa suojaamaan ja säilyttämään viimeisen kappaleen.
Akryylimaaleja käytetään myös öljyvärien vaihtoehtona, koska ne kuivuvat paljon nopeammin. Itse asiassa ne kuivuvat yleensä tunnissa ja monet kuivuvat alle minuutissa. Maalin kuivumisaika riippuu suurelta osin tuotemerkistä ja siitä, kuinka paksu se on.
Niille taiteilijoille, jotka haluavat pidentää maalin kuivumisaikaa, se voidaan sekoittaa jatko- tai hidastusaineisiin. Näitä tuotteita voi ostaa useimmista suurista taideyrityksistä. Akryylimaalien kuivumisajan pidentäminen mahdollistaa värien helpomman sekoittamisen keskenään taideteoksen parissa. Ne, jotka maalaavat mallihahmoja, käyttävät usein pidennyksiä tai hidastimia, samoin kuin ne taiteilijat, jotka yksinkertaisesti suosivat akryyliä muihin maaleihin nähden, mutta tarvitsevat hieman enemmän aikaa työn tekemiseen.
Akryylimaalien uskotaan myös olevan pysyvämpiä kuin muut maalityypit. Öljyvärimaaleilla on taipumus muuttua keltaisiksi vanhetessaan ja hapettuessaan. Toisaalta akryylit eivät ole osoittaneet merkkejä muuttumisesta, kellastumisesta tai halkeilusta 50 vuoden kuluessa niiden keksimisestä.