Follikkelia stimuloiva hormoni, yleisemmin FSH, on hormoni, jota sekä aivolisäke tuottaa että vapauttaa kehoon. Aivojen pohjassa sijaitseva aivolisäke on ensisijaisesti vastuussa erilaisten kasvua ja seksuaalista kehitystä kontrolloivien hormonien tuotannosta ja erittämisestä. FSH liittyy seksuaaliseen kehitykseen ja toimintaan sekä miehillä että naisilla; siksi alhaiset FSH -pitoisuudet voivat aiheuttaa erilaisia lisääntymisolosuhteita. FSH -pitoisuuksiin voi vaikuttaa stressistä ja alipainoisuudesta kasvaimiin tai muihin poikkeavuuksiin, jotka estävät aivolisäkettä toimimasta oikein.
Yksi yleisimmistä alhaisen FSH -tason vaikutuksista kehossa on lisääntymissolujen vähentyminen, mikä voi edistää hedelmättömyyttä, jos sitä ei käsitellä. Naisilla tämä voi johtaa munasarjojen tuottamien munien vähenemiseen. Miehillä, joilla ei ole riittävästi FSH -määriä, siittiöiden määrä on yleensä pienentynyt.
Epänormaalin alhaiset FSH -hormonimäärät kehossa voivat myös vaikuttaa lisääntymiselinten fyysiseen kehitykseen, mikä tunnetaan hypogonadismina. Miehillä yksi hormonin ensisijaisista tehtävistä on stimuloida kiveksen kasvua. Jos elimistössä ei ole riittävästi FSH: ta murrosiän aikana, se voi johtaa siihen, että miehellä on alikehittyneet kivekset ja heikentynyt siittiöiden toiminta. Hypogonadismi voi ilmetä myös murrosiän jälkeen ja aiheuttaa kehon ja kasvojen hiusten, rintojen kasvun, lihasten menetyksen ja seksuaalisen toiminnan vaikeuksia.
Naiset, joilla on alhainen määrä FSH -hormonia murrosiässä, eivät ehkä aloita kuukautisia tai rintojen kehittymistä. Jos sairaus ilmenee murrosiän jälkeen, nainen voi havaita hiustenlähtöä ja heikentynyttä seksuaalista kiinnostusta. Alhaiset FSH -pitoisuudet aikuisuudessa johtavat myös kuukautisten pysähtymiseen. Jos naisten hypogonadismia ei hoideta, se voi johtaa varhaiseen vaihdevuosiin.
Jos henkilöllä on ongelmia seksuaalisessa kehityksessä tai toiminnassa, verinäyte otetaan yleensä ja testataan sen selvittämiseksi, onko kehossa epänormaaleja määriä FSH -hormonia. Välttääkseen pysyviä komplikaatioita alhaisesta FSH -tasosta lääkäri suosittelee tyypillisesti, että potilas ottaa hormonin synteettisen version, joka auttaa säätelemään sen normaalille tasolle. Riittämätön määrä hormonia voi myös olla yksi oireista, kuten monirakkulatauti, Klinefelterin oireyhtymä, Turnerin oireyhtymä tai ruokahaluttomuus. FSH -testausta käytetään usein työkaluna näiden sairauksien diagnosoimiseen ja parhaiden hoitovaihtoehtojen määrittämiseen.