Alhaisen itsetunnon oireet vaihtelevat virheellisestä itsekuvasta ja kyvyttömyydestä erottaa kenelle ja milloin luottaa, irrationaalisiin ja vääristyneisiin lausumiin. Muita oireita ovat itseluottamuksen puute sekä pakko-oireinen ja koukuttava käyttäytyminen. Ihmiset, jotka kärsivät huonosta itsetunnosta, kommentoivat myös liian kriittisesti itseään ja muita sekä näyttävät erittäin reaktiivisia käyttäytymismalleja. Jäykkyys, itsekeskeinen käyttäytyminen ja tarinankerronta ovat yleisiä piirteitä taistelussa alhaisen itsetunnon kanssa aikuisilla ja lapsilla. Yksi oire todella huonosta itsetunnosta kärsivälle on toisille asetetut kohtuuttomat odotukset.
Ihmiset, jotka kärsivät huonosta itsetunnosta, tyypillisesti osoittavat yleensä sairauteen liittyvää käyttäytymistä. Näiden oireiden uskotaan yleisesti johtuvan negatiivisista kommenteista, jotka hän on tehnyt lapsena, ja jotka ovat tyypillisesti esittäneet joku, jonka olisi pitänyt olla luottavainen henkilö. Alhaisen itsetunnon oireet ilmenevät ensin kyvyttömyydestä erottaa oikein ketä ja milloin luottaa. Ihmiset, joilla on huono itsetunto, eivät luota ihmisten olevan ystävällisiä, kohteliaita tai luotettavia. Tämä johtaa usein heikkoon itsetuntoon, kuten negatiivisten kommenttien tekemiseen itsestään ja odottamaan kuulevansa muiden toistamia lausuntoja.
Vaikka itseluottamus puuttuu, heikko itsetunto johtaa ajatusten lukemiseen niille, joille heikko itsetunto joutuu. Henkilö projisoi omat epäluottamuksen tunteensa toisen ihmisen havaittuun mieleen ja ajattelee, että kaikki heidän maailmaansa osallistuvat tuntevat myös tämän luottamuksen puutteen itseään kohtaan. Itseluottamuksen puute johtaa usein muihin huonon itsetunnon osoittaviin toimiin, kuten huumeiden väärinkäyttöön, ylensyöntiin tai seksuaaliseen riippuvuuteen, jotka usein suoritetaan yrittämällä saada hyväksyntä ihmisille, joiden kanssa hän on vuorovaikutuksessa.
Ehkä yksi heikoimmasta käyttäytymisestä niillä, joilla on huono itsetunto, on tarinankerronta. Tämä käyttäytyminen saa ihmisen luomaan fantasiamaailman, jossa hän uskoo tietävänsä, mitä muut sanovat hänestä. Tämä johtaa usein siihen, että henkilö asettaa kohtuuttomia odotuksia muille ihmisille. Tämä johtaa rikkoutuneisiin suhteisiin, kun heikosti arvostettu kumppani asettaa testin testin jälkeen kumppanille todistaakseen, miltä hänestä tuntuu suhteesta. Testit on yleensä järjestetty siten, että kumppani ei kykene koskaan voittamaan tai täyttämään positiivisesti ehdotettuja kriteereitä rakkautensa osoittamiseksi.