Alhainen luutiheys voi liittyä ikääntymiseen, sairauksiin, ympäristötekijöihin ja elämäntapoihin. Potilaat, joilla on riski kehittää alhainen luutiheys, voidaan yleensä helposti tunnistaa, jolloin lääkäri voi suositella joitain toimenpiteitä luukaton estämiseksi ja luun rakentamiseksi uudelleen. Nämä ennaltaehkäisy- ja hoitotoimenpiteet voivat sisältää lempeää liikuntaa, ruokavalion muutoksia ja joitain elämäntapamuutoksia riippuen siitä, miksi potilasta pidetään vaarassa.
Naisilla alhainen estrogeenipitoisuus voi aiheuttaa luun tiheyden heikkenemistä. Nuoret naisurheilijat voivat olla vaarassa, koska he ovat usein ohuita ja niiden paino on pieni. Vanhemmat naiset vaihdevuosien jälkeen ovat myös huolenaihe, koska heidän hormonitasot muuttuvat vaihdevuosien myötä. Hormonihäiriöt ja korkeat kortikosteroiditasot kehossa voivat myös olla syyllisiä luun tiheyden vähenemiseen etenkin naisilla.
Altistuminen säteilylle on toinen riskitekijä. Tämä on yleisimmin huolestuttavaa astronauttien kanssa, koska suojauksesta huolimatta säteilytasot ovat korkeat, kun astronautit työskentelevät avaruudessa. Astronautit arvioidaan säännöllisesti alhaisen luutiheyden merkkien varalta ja heidän aikansa avaruudessa suhteutetaan vähentämään säteilyaltistukseen liittyvien pysyvien vaurioiden riskiä. Ihmiset, jotka työskentelevät ympäristössä, jossa on säteilyä, tarkkailevat myös suurta säteilyaltistusta.
Ihmiset, jotka ovat ohuita ja valkoisia tai aasialaisia, ovat luonnollisesti pienitiheyksisen vaarassa. Alhaisen luutiheyden syitä elämäntapoihin ovat liikunnan rajoittaminen, tupakointi ja liiallinen alkoholin käyttö. Ruokavalio on myös tekijä. Syömishäiriöt ja aliravitsemus vaikeuttavat ihmisten luun rakentamista ja säilyttämistä. Lisäksi tietyt lääkkeet voivat vaikuttaa luun tiheyden menetykseen.
Ihmisten ikääntyessä niiden luut hajottavat nopeammin kuin keho pystyy rakentamaan ne uudelleen. Tätä prosessia voidaan nopeuttaa tietyillä tuki- ja liikuntaelinsairauksilla. Ihmiset, jotka kokevat luu- ja nivelkipuja, lihasheikkoutta ja väsymystä, saattavat joutua arvioimaan luiden sairaus. Jos alhainen luutiheys on huolestuttava, ravintolisien ja fysioterapiaistuntojen käyttöä voidaan suositella luun lujuuden ylläpitämiseksi ja luun rakentamiseksi ajan myötä.
Luun tiheyden menetys on vakava huolenaihe. Potilailla on suurempi riski saada vakavia murtumia, etenkin suurissa luissa, kuten lonkassa, ja paraneminen kestää kauemmin murtuman jälkeen. Luukipu ja -heikkous voidaan myös kokea, mikä vaikeuttaa päivittäisten toimintojen harjoittamista ja rajoittaa liikerataa.