Alkoholin vaikutukset diabetekseen sisältävät tyypillisesti verensokeritasot, jotka nousevat ja laskevat nopeasti yhdessä useimpien muiden diabeteksen komplikaatioiden pahenemisen kanssa. Jotkut ongelmat, joita monet diabeetikot kohtaavat ja joilla alkoholi voi vaikuttaa kielteisesti, ovat tukkeutuneet valtimot ja hermovauriot. Alkoholi voi myös aiheuttaa lääkkeitä verensokeritasojen säätämiseen toimimaan väärin, mikä voi johtaa vaarallisen alhaiseen verensokeritasoon. Liian sokeriset alkoholijuomat, kuten daiquiris ja jälkiruokajuomat, voivat lisäksi aiheuttaa verensokeritasojen nousun. Diabeetikoiden on aina oltava tietoisia siitä, mitä he syövät, ja liiallinen päihtyminen voi johtaa huonoon arviointiin ruokavalinnoista, jotka voivat aiheuttaa hengenvaarallisia ongelmia.
Vaikka alkoholin vaikutukset diabetekseen ovat mahdollisesti vaarallisia, lääkärit eivät aina kerro diabetesta sairastaville potilaille, että alkoholi on täysin rajojen ulkopuolella. Useimmat diabetesta sairastavat saavat muutaman alkoholijuoman päivässä, ellei lääkäri toisin määrää. Diabeetikoille ei ole suositeltavaa juoda enempää kuin kaksi juomaa päivässä. Naisia suositellaan yleensä juomaan enintään yksi juoma päivässä. Diabeetikoita, jotka käyttävät alkoholia, suositellaan yleensä juomaan hyvin hitaasti ja vain aterioiden yhteydessä.
Verensokeri on yksi alkoholin ensisijaisista kielteisistä vaikutuksista diabetekseen. Kun henkilö juo, maksan on työskenneltävä normaalia enemmän saadakseen alkoholin pois verenkierrosta. Maksan tekeminen kestää kauemmin alkoholin kanssa kuin ruoan kanssa. Kun diabeetikko juo, hänen maksansa viettää liikaa aikaa alkoholin poistamiseksi verestä ja laiminlyö tärkeän työn verensokeritason ylläpitämisessä.
Diabeetikot, joilla on vakavasti alhainen verensokeri, voivat saada insuliinisokin, joka on usein hengenvaarallinen. Jos diabeetikko juo liikaa ja sammuu insuliinisokin seurauksena, hänen ympärillään olevat ihmiset saattavat uskoa, että hän pyörtyi, koska hän on päihtynyt eikä huomaa mitään vakavaa. Tämä voi tarkoittaa sitä, että kyseinen diabeetikko ei saa tarvitsemaansa lääketieteellistä hoitoa ja saattaa olla mahdollista, että hän kuolee. Tämä on yksi tärkeimmistä syistä siihen, miksi humalahakuinen juominen voi olla niin vaarallista diabeetikoille, varsinkin kun diabeetikko on lähellä ihmisiä, jotka eivät ymmärrä hänen tilansa.
Alkoholin vaikutukset diabeteslääkkeisiin ovat tärkeitä myös diabeetikolle ennen juomista. Useimmat diabeteslääkkeet on suunniteltu alentamaan korkeaa verensokeria. Kun diabeetikko juo alkoholia, hänen verensokeripitoisuutensa laskee usein normaalia alhaisemmaksi. Kun tämä yhdistetään diabeteslääkkeisiin, tasot voivat tulla liian alhaisiksi. Useimmat lääkärit suosittelevat verensokeritasojen tarkistamista ennen alkoholijuoman nauttimista, sen aikana ja sen jälkeen, ja tämä on todennäköisesti vielä tärkeämpää lääkitystä käyttäville diabeetikoille.