Alkoholin vieroitusoireet voivat vaihdella lievästä vaikeaan. Oireiden vakavuusaste ja lukumäärä riippuu usein siitä, kuinka kauan henkilö on käyttänyt alkoholia tavanomaisesti ja kuinka paljon alkoholia hän on käyttänyt säännöllisesti. Ihmiset, jotka ovat nauttineet pieniä määriä alkoholia lyhyen ajan, kokevat yleensä vain lieviä oireita. Niillä, jotka ovat käyttäneet suuria määriä alkoholia pitkään aikaan, voi olla erittäin vakavia oireita, nimeltään Delirium Tremens (DT), jotka voivat olla hengenvaarallisia.
Lieviä vieroitusoireita ovat ärtyneisyys, ahdistuneisuus, väsymys, lievä alkoholihimo ja unettomuus. Ihmiset voivat tuntea olonsa hieman vapisevaksi tai heillä voi olla kylmät ja kireät kädet. Juomisen lopettaminen voi myös vaikuttaa ruokahaluun, mikä vaikeuttaa syömistä, koska se voi aiheuttaa sekä pahoinvointia että oksentelua.
Merkittäviä oireita ovat mahdollisuus kokea DT: t. Ihmisillä voi olla laajentuneet pupillit, tahattomat liikkeet ja vapina. Jos henkilö on vaarassa saada DT: t, hänen tulee hakea hoitolaitos tai sairaala, jossa oireisiin voidaan puuttua ja hätätilanteet voidaan hoitaa.
DT: t voivat aiheuttaa hämmennystä ja häiritseviä visuaalisia hallusinaatioita. Ihmiset voivat myös kokea sydämen rytmihäiriöitä tai sydämentykytyksiä, korkeaa kuumetta ja kouristuksia. Lääketieteellinen laitos voi lopettaa monet näistä oireista antamalla pieniä annoksia kouristuslääkkeitä tai barbituraatteja alkoholin lopettamisen ensimmäisten päivien aikana.
On erittäin tärkeää, että ihmiset, joilla on pitkä alkoholinkäyttö, vetäytyvät lääkärin hoidosta. Epäsäännölliset sydämen rytmit ja kouristukset voivat aiheuttaa kuoleman, jos niihin ei puututa. Hoitamattomat DT: t voivat aiheuttaa kuoleman jopa 20%: lle vieroitusoireista.
Alkoholin vieroituksen fyysiset oireet ilmenevät yleensä noin 12 tunnin kuluttua henkilön viimeisestä juomisesta ja ovat huipussaan kahden tai kolmen päivän kuluessa. Unettomuus, mielialan epävakaus ja väsymys voivat kestää useita kuukausia sen jälkeen, kun ihminen on “kuivunut”. Pysyvät oireet voivat olla sekä psyykkisiä että fyysisiä. Koska on arvioitu, että jopa puolet kaikista alkoholisteista juo psykiatrisen tilan “lääkitystä”, pysyvien tilojen hoito voi parantaa psyykkistä hyvinvointia ja mukavuutta.
Raittiuden ylläpitämistä auttaa lisäksi säännöllinen osallistuminen alkoholistien tukiryhmiin, kuten Anonymous Alcoholics. Jotkut huomaavat, että vapaaehtoinen sairaalahoito hoitokeskuksessa on hyödyllinen raittiuden ylläpitämisessä ensimmäisten kuukausien aikana.
Vaikka on tärkeää muistaa, että ihmisten, jotka haluavat lopettaa alkoholin käytön, on hakeuduttava lääkärin hoitoon, sitä ei pidä pitää kannustimena jatkaa juomista. Riski jatkaa juomista, joka voi johtaa ennenaikaiseen kuolemaan, on paljon suurempi kuin henkilö, joka lopettaa juomisen. Näin ollen vakavien oireiden pelko ei saisi estää henkilöä, joka haluaa lopettaa juomisen, lopettamasta. Henkilön tulisi tehdä se vain lääkärin valvonnassa, ja hän voi tehdä sen käytännössä missä tahansa sairaalassa maassa.