Afrikasta kotoisin oleva Aloe vera (Aloe barbadensis) -kasvi kasvaa nyt Karibialla, Latinalaisessa Amerikassa, joillakin Välimeren alueilla ja Yhdysvaltojen eteläosissa. Lempinimeltään “palovamma”, sitä on käytetty vuosituhansien ajan rauhoittamaan ja stimuloimaan palovammojen, ihottumien ja pienien ihohiertymien paranemista. Aloe veralla, liljaperheen monivuotisella jäsenellä, on kuitumaisia, harmahtavan vihreitä lehtiä, jotka muistuttavat keihäitä. Lehtien reunat ovat sahalaitaisia. Ulkona aloe vera -kasvien keskimääräinen korkeus on 2.5-3 cm. Sisätiloissa ruukkuiset versiot ovat huomattavasti pienempiä ja kasvavat noin 80 tuumaa (100 cm) korkeiksi.
Aloe vera -kasvin yleisimmin käytetty osa on geeli, joka löytyy mehevistä lehdistä. Sävytetty vaaleanvihreä aloe -kasvin kirkas geeli voidaan hieroa suoraan iholle leikatusta lehdestä. Pääasiassa vedestä koostuva geeli sisältää myös yhdisteitä, joita kutsutaan polysakkarideiksi ja glykoproteiineiksi. Uskotaan, että näillä aineilla voi olla tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia ja ne voivat auttaa ihosolujen jälleenrakentamisessa loukkaantumisen jälkeen ja siten edistää paranemista. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että yksi tällainen aloe verassa esiintyvä yhdiste, nimeltään acemannan, voi kykyä stimuloida immuunijärjestelmää.
Aloe vera -geelin ihoa rauhoittavien ansioiden uskotaan olevan hyödyllisiä kuivan ihon oireiden lievittämisessä. Tätä varten aloe vera -geeliä lisätään usein vartalovoiteisiin, käsivoiteisiin, parranajovoiteisiin ja muihin kosmeettisiin balsameihin pehmentävänä aineena. Ekseemiset ihottumat ja jotkut aknen muodot voivat hyötyä aloe vera -geelin käytöstä.
Aloe veraa voidaan kasvattaa varsin onnistuneesti huonekasvina, joka on valmis geelin lähde. Aloe vera -kasvi kasvaa onnellisesti kevyessä maaperässä, jossa on hyvä vedenpoisto, jos sillä on pääsy täyteen aurinkoon. Aurinkoinen ikkunalauta on ihanteellinen paikka. Käytä leikataksesi vain osa lehtiä, leikkaa lehti puoliksi pituussuunnassa ja hiero leikatut puolikkaat suoraan vaurioituneelle alueelle. Muista puhdistaa alue hyvin ennen aloe vera -geelin levittämistä.
Aiemmin aloe lateksia ja aloe mehua – aineita, jotka ovat peräisin kasvin lehdistä – käytettiin laajalti ummetuksen hoitoon. Vaikka niitä pidetään tehokkaina, ne voivat aiheuttaa sivuvaikutuksia, kuten voimakasta kouristusta ja ripulia, ja ovat siten jääneet suosimatta. Raskaana olevat naiset ja imettävät äidit eivät erityisesti saa käyttää aloe -lateksia tai aloe -mehua.
On olemassa joitakin todisteita siitä, että syviin tai kirurgisiin haavoihin levitetty aloe vera -geeli voi itse asiassa estää paranemista, joten geeliä tulisi käyttää vain ihon pinnalla oleviin vammoihin, kuten pieniin palovammoihin ja auringonpolttamiin, ihottumiin, hyönteisten puremiin ja hankauksiin. Tieteellistä lisätutkimusta on käynnissä aloe veran mahdollisten hyötyjen selvittämiseksi lukuisten muiden sairauksien, kuten sukupuolielinten herpesin, ihottuman, psoriaasin ja tyypin 2 diabeteksen, hoidossa.
Vaikka aloe vera -geelin käyttöä paikallisesti pidetään turvallisena, ihmiset, jotka ovat herkkiä liljaperheen kasveille, voivat olla sille allergisia. Jos ihottuma kehittyy kosketuksessa, käyttö on lopetettava. On huomattava, että kaikki yrtit ja kasvit sisältävät aineita, jotka voivat aiheuttaa ei -toivottuja sivuvaikutuksia tai olla vuorovaikutuksessa lääkkeiden kanssa. Kaikkien, jotka ovat kiinnostuneita aloe veran käytöstä suun kautta, tulisi tehdä se vain lääkärin suostumuksella ja asiantuntevan ja hyvämaineisen homeopaattisen lääketieteen harjoittajan valvonnassa.