Posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) on tunnustettu mielisairaus, joka voi vaikuttaa yksilöihin mistä tahansa alueesta tai elämänalueelta. Useat terapeuttiset toimenpiteet ovat yrittäneet hoitaa tätä ongelmaa, mukaan lukien altistushoito. Tämä lähestymistapa on tieteellisesti validoitu ja suhteellisen yksinkertainen prosessi, ja se on usein korvaamaton auttaessa yksilöitä voittamaan valtavat pelot. Neuvonta -analyysin puute on kuitenkin aiheellinen huolenaihe altistushoidon PTSD: lle. Muistin palauttamistekniikoiden käyttö, jotka voivat aiheuttaa takaiskuja, on myös mahdollinen haitta.
Psykiatriset organisaatiot ovat kertoneet PTSD: n merkittävimmistä oireista. Oireet ilmenevät traumaattisen tapahtuman tai traumaattisten tapahtumien sarjan jälkeen. PTSD: n yhteisiä juuria ovat sota -ajan taistelu, väkivaltaisen rikoksen todistaminen ja fyysinen tai seksuaalinen väkivalta. Nämä kokemukset edistävät emotionaalista tilaa, jossa tapahtumaan liittyy voimakkaita takaiskuja, jotka aiheuttavat kiihtyvää emotionaalista reaktiota. Yksilö on myös herkempi normaaleille ärsykkeille.
Pelko on PTSD -potilaiden ohjaava tunne, ja nämä pelot voivat johtaa tiettyjen tilanteiden välttämiseen. Välttäminen voi vaihdella kieltäytymisestä käymästä paikassa, jossa tapahtuma tapahtui, ja henkilö, joka poistui ammatillisesta tai sosiaalisesta toiminnasta. Altistushoito PTSD voi kohdata suoraan välttämisen ongelman.
Vastakkainasettelu on itse asiassa perusperiaate altistushoidon takana. Tämä interventio on käyttäytymistavan mukainen lähestymistapa, jonka tarkoituksena on muuttaa yksilön käyttäytymistä ja viime kädessä hänen ajatuksiaan käyttäytymisestä. PTSD: n tapauksessa terapeutti voi seurata rikoksen todistajaa esimerkiksi rikospaikalle. Jos henkilö on vältellyt romanttisia suhteita seksuaalisen väkivallan vuoksi, toisaalta terapeutti voi kannustaa rentoihin treffeihin. Siten yksi altistushoidon PTSD: n ensisijaisista eduista on sen hyödyllisyys auttaa yksilöitä voittamaan pelkonsa: pelot, jotka ruokkivat PTSD: n emotionaalista otetta.
Altistusterapia PTSD on sekä virtaviivainen että tehokas lähestymistapa kannattajien mukaan. Pelon kohtaaminen on fyysisesti yksinkertainen tehtävä, jos ei välttämättä emotionaalisesti. Siksi käyttäytymisterapiat, kuten altistushoito, vievät yleensä vähemmän aikaa ja resursseja kuin enemmän keskustelupohjaisia analyyttisiä lähestymistapoja. Tieteelliset todisteet viittaavat siihen, että hoidot tuottavat myös päteviä tuloksia. Altistushoitoa on käytetty menestyksekkääksi hoitona fobioille, pakko-oireisille häiriöille ja monille muille sairauksille PTSD: n lisäksi.
Prosessin näennäinen yksinkertaisuus voi kuitenkin olla yksi sen suurimmista haitoista. Henkilöillä, jotka ovat kokeneet trauman, on yleensä erilaisia monimutkaisia ajatuksia ja tunteita. Näiden asioiden puhuminen voi olla tarpeellinen katartinen ulostulo, joka puuttuu suurelta osin monissa altistushoidon PTSD -muodoissa. Tätä ongelmaa voidaan lievittää yhdistetyillä kognitiivis-käyttäytymistavoilla, jotka pyrkivät yhdistämään hoidon käyttäytymisnäkökohdan tekniikoihin, joiden avulla henkilö voi arvioida ja arvioida uudelleen negatiivisia ajatuksia ja tunteita.
Kuvitteellinen altistuminen on toinen mahdollisesti haitallinen näkökohta PTSD: n altistushoidossa. Tähän kuuluu pelättyjen ajatusten ja muistojen eläminen ja toistaminen yksilön mielessä. Jotkut kriitikot voivat väittää, että tämä altistushoidon komponentti muistuttaa liian läheisesti elämän kaltaisia takaiskuja, jotka lamauttavat emotionaalisesti monia PTSD-potilaita. Esimerkiksi traumatisoituneen sotilaan pakottaminen elämään uudelleen kuoleman ja silpomisen kohtauksia voisi mahdollisesti aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä.
Erityisesti altistumisterapiaan koulutettu terapeutti voi torjua joitain näistä kielteisistä vaikutuksista. Tulvivat altistustekniikat, jotka altistavat potilaan pelätyille ärsykkeille pitkiä ja keskeytymättömiä aikoja, voidaan korvata järjestelmällisellä herkistymislähestymistavalla, joka ponnahtaa potilaan asteittain voimakkaaseen altistumiseen. Lisäksi koulutettu terapeutti voi ohjata potilasta rentoutumistekniikoita ennen istuntoa, jotka voivat helpottaa mielentilaa.