Amitriptyliini, joka tunnetaan myös nimellä Elavil®, on lääkitys, joka esiteltiin ensimmäisen kerran 1960 -luvulla ja joka on osa trisyklisiä masennuslääkkeitä (TCA). Sillä on useita yleisiä käyttötarkoituksia, mutta on huomattava, että Yhdysvaltojen elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) hyväksyy sen vain masennuksen hoitoon. FDA ei ole tutkinut lääkkeen nykyisiä lukuisia off-label-käyttöjä, mutta off-label-käyttö on usein osoitettu tehokkaaksi. Näitä epävirallisia amitriptyliinin käyttötapoja ovat unettomuuden hoito, krooninen kipu, migreenin ehkäisy, traumaattinen stressi-oireyhtymä, herpeettinen neuralgia, ärtyvän suolen oireyhtymä, ahdistuneisuushäiriöt, tarkkaavaisuus- ja hyperaktiivisuushäiriö (ADHD) sekä syömishäiriöt, kuten bulimia.
Luultavasti kliinisesti hyväksytyimmät amitriptyliinin käyttötarkoitukset ovat psykiatrisia sairauksia varten. On olemassa merkittävää kirjallisuutta, joka yhdistää masennuksen ahdistuneisuushäiriöihin, ja monet masennuslääkkeet ovat hyödyllisiä sellaisten tilojen hoidossa kuin paniikkihäiriö, yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, posttraumaattinen stressihäiriö ja pakko-oireinen häiriö. On teoreettista, että mielialaa säätelevät mekanismit säätelevät myös stressivastetta, joten on järkevää harkita amitriptyliinin kaltaista lääkettä, koska se estää sekä serotoniinin että noradrenaliinin takaisinoton.
Jokainen masennuslääke toimii kuitenkin eri tavalla, ja amitriptyliinin yleisimpiin käyttötarkoituksiin mielenterveyden häiriöissä liittyy sen määrääminen masennukseen, yleistyneeseen ahdistuneisuushäiriöön ja posttraumaattiseen stressiin. Sitä on käytetty myös bulimian hoitoon, ja on olemassa joitakin raportteja sen tehokkuudesta tässä suhteessa. Useita masennuslääkkeitä pidetään nyt vaihtoehtoisena ADHD -hoitona, ja amitriptyliini kuuluu tähän luokkaan, vaikka sitä ei suositella alle 12 -vuotiaille lapsille.
Sen lisäksi, että amitriptyliini vaikuttaa myönteisesti joidenkin potilaiden mielialaan, se näyttää myös parantavan reaktiota kipuun joissakin kroonisissa kiputilanteissa. Ihmiset, joilla on postherpeettinen neuralgia, joka on viipyvä ja voimakas vyöruusun aiheuttama kipu, voivat vastata hyvin amitriptyliiniin. Muina aikoina se on määrätty kroonisille kipukysymyksille, kuten MS -taudille, tai MS -taudin aiheuttamien liikehäiriöiden vähentämiseksi. Olosuhteet, kuten fibromyalgia, voivat myös vastata lääkkeeseen. Jotkut potilaat käyttävät amitriptyliiniä säännöllisesti usein esiintyvien migreenien estämiseksi, vaikka se ei näytä toimivan, jos se otetaan vain silloin, kun ihmiset kokevat migreenin.
Yksi syy siihen, että lääkkeiden valmistajat hakevat korvaavia lääkkeitä TCA -yhdisteille, on se, että niillä on suuri sivuvaikutustaakka. Yksi näistä sivuvaikutuksista on uneliaisuus, ja tämä voi johtaa amitriptyliinin loogiseen käyttöön unettomuuden hoitoon. Se ei voi vain aiheuttaa uneliaisuutta, vaan lääkkeellä on pitkä puoliintumisaika, joka voi vähentää ennenaikaista heräämistä. TCA: iden tiedetään myös mahdollisesti aiheuttavan vatsavaivoja, mutta niiden muutokset ruoansulatuskanavan toimintaan voivat olla hyödyllisiä hoidettaessa ärtyvän suolen oireyhtymää.
Kaiken kaikkiaan amitriptyliinin mahdolliset käyttötavat ovat useita. Useimmissa tapauksissa TCA ei edusta ensilinjan hoitoa sairauteen. Sitä vastoin amitriptyliinin käyttö voi olla ensimmäinen hoitovaihtoehto, ja tällaiset käyttötavat ovat usein uskottavia.