Ammattikoulut eroavat perinteisistä oppilaitoksista siinä, että ne keskittyvät enemmän uraan kuin akateemikkoihin. Ohjelmat ovat myös tyypillisesti paljon lyhyempiä ammattikouluissa tai yhteisöoppilaitoksissa kuin perinteisissä oppilaitoksissa tarjottava nelivuotinen perustutkinto. Ennen kuin päätät jatkaa ammatillista kouluopetusta, kannattaa käyttää aikaa punnita tämän polun valitsemisen edut ja haitat perinteisen korkeakouluohjelman sijaan. Jotkut ammatillisen koulutuksen ammattilaisista ovat suorien taitojen oppiminen, joita voidaan soveltaa uraan, ja joissakin tapauksissa mahdollisuus hakea alan työtä jo kuuden kuukauden kuluttua. Ammattikoulun valitsemisen haitat ovat, että opintopisteet eivät yleensä ole yhtä arvokkaita kuin perinteisen korkeakoulun opintopisteet, eikä niitä voida pitää edellytyksinä, jos opiskelija haluaa osallistua perinteiseen korkeakouluun myöhemmin.
Koska ammatillisilla kouluilla on tyypillisesti vain vähimmäisakateeminen työ ja ne keskittyvät käytännön harjoitteluun, haittana on, että niiden kursseja ei pidetä akateemisesti tasavertaisina perinteisten korkeakoulujen kanssa. Useimpien ammattikoulujen koulutusohjelmissa on kuitenkin etu tai hyöty, mutta ne edellyttävät lukion suorittamista tai sen vastaavuutta sekä matematiikan ja englannin perustaitoja huippuluokkien sijasta. Yksi ammattikoulujen haitoista tai haitoista on se, että ansaitut kurssipisteet voivat olla siirrettävissä muissa ammattikouluissa, mutta eivät perinteisissä oppilaitoksissa.
Ammatillisten kurssien etuna on, kuten monet nykyiset yliopistoluokat, jotkut niistä voidaan ottaa verkossa. Tietokoneen kautta tapahtuva online -oppiminen tarjoaa opiskelijoille maksimaalisen mukavuuden, koska he voivat usein suunnitella luokkatyönsä työ-, perhe- ja muiden sitoumusten ympärille. Ammattikouluopetus verkossa voi myös säästää opiskelija-vanhempien aikaa ja kuljetuskustannuksia sekä lastenhoitokuluja.
Toinen suuri etu ammattikouluopetuksessa perinteiseen korkeakouluun verrattuna on hinta; Ohjelmat ovat paljon lyhyempiä ja yleensä halvempia. Lisäksi niin kauan kuin yhteisöopistot tai ammattikoulut ovat asianmukaisesti akkreditoituja, opintolainoja voidaan edelleen hakea monissa tapauksissa. Ammattikoulujen haittana on, että heillä ei ole asuntotiloja asuntoa tarvitseville opiskelijoille, mutta ammattilaisten puolella, koska he ovat yhteisöoppilaitoksia, päivittäinen työmatka voi olla paljon lyhyempi kuin perinteisille kampuksille pääsy.
Ammatillisen koulutuksen vastine voi olla kilpailu työpaikoista hakijoita vastaan, joilla on perinteinen korkeakoulututkinto. Kuitenkin, koska monet yhteisökoulut sisältävät käytännön työkokemusta, tämä voi olla etu hakijoille palkkaamisessa. Ammatillisen koulutuksen opiskelijat tulevat tyypillisesti uramahdollisuuksia nopeammin kuin perinteiset korkeakouluopiskelijat lyhyempien ohjelmien vuoksi. Huonona puolena on kuitenkin se, että monet ammatillisten oppilaitosten ura-alueista ovat matalamman palkan asemassa.