Anemia on sairaus, joka ilmenee, kun ihmisillä ei ole tarpeeksi punasoluja. Anemialla voi olla monia vaikutuksia, jotka vaihtelevat lievistä, lyhytaikaisista oireista, kuten väsymyksestä ja vaaleasta ihosta, pitkäaikaisiin, vaikeampiin komplikaatioihin, kuten sydämen vajaatoimintaan. Vaikka anemian vaikutukset voivat olla hyvin vakavia, niitä voidaan usein hoitaa useimmilla ihmisillä.
Anemian mahdollisia syitä on useita. Joillekin se voi johtua leikkauksen aiheuttamasta verenhukasta tai naisilla raskaista kuukautisista. Se voi johtua myös hyvien raudan ja muiden ravintoaineiden puutteesta ruokavaliossa, kuten syömishäiriöistä kärsivillä tai niillä, jotka noudattavat tiukkoja ruokavalioita, jotka poistavat tietyt kokonaiset elintarvikeryhmät. Jotkut sairaudet voivat myös aiheuttaa sen, että keho ei tuota tarpeeksi punasoluja tai tappaa liikaa, mikä voi aiheuttaa anemiaa.
Yleensä anemian vaikutukset liittyvät yleensä siihen, kuinka matala punasolujen määrä kehossa on, eikä anemian tarkka syy. Kun punasolut ovat hieman alle normaalin tason lievässä anemiassa, ei välttämättä ole näkyvää vaikutusta. Mitä pienemmät punasolut ovat, sitä voimakkaammat anemian vaikutukset voivat kuitenkin tulla. Näitä voivat olla väsymys, hengenahdistus, huimaus tai sekavuus. Henkilö voi myös näyttää vaaleaa ihoa ja kylmiä raajoja sekä kärsiä pään- ja rintakipuista.
Kun punasolujen määrä on hyvin alhainen tai alhaiset pitoisuudet jäävät hoitamatta pitkään, anemian vaikutukset voivat olla vakavia. Esimerkiksi anemia voi joskus johtaa epäsäännölliseen sydämenlyöntiin, jota kutsutaan rytmihäiriöksi ja joka voi vahingoittaa sydänlihaksia ajan myötä. Vaikeissa tapauksissa tämä voi johtaa sydämen vajaatoimintaan ja muihin elinvaurioihin, jotka voivat joskus johtaa kuolemaan. Se voi myös pahentaa muita sairauksia, mikä voi johtaa moniin komplikaatioihin.
Hoitoja suositellaan usein anemian vaikutusten ratkaisemiseksi ja kehon pitkäaikaisten vaurioiden estämiseksi. Tarkka hoito riippuu tyypillisesti anemian syystä. Esimerkiksi ruokavalion puutteissa voidaan suositella lisäravinteita ja ruokavalion muutoksia. Jos anemia johtuu veren menetyksestä, terveydenhuollon tarjoajat yleensä pyrkivät estämään verenhukan. Muita hoitoja voivat olla verensiirrot, hormonilisät ja muut lääkkeet, joilla hoidetaan muita samanaikaisia terveysongelmia, jotka voivat vaikuttaa alhaiseen punasolutasoon.