Anoreksian sairaalahoitokriteerit voivat olla luonteeltaan joko lääketieteellisiä tai psykologisia, ja ne voivat vaihdella lääkärikeskuksen mukaan. Potilailta edellytetään yleensä vaikeita tai eteneviä sairauden muotoja, joissa fyysinen tai henkinen vakaus on vaarassa. Psykologiset merkit sairaalahoidon tarpeellisuudesta ovat psykoosi, itsemurhauhkaukset tai -yritykset tai vakava ahdistuneisuus tai masennus. Lääketieteellisiin syihin voi kuulua nälän oireita, sydänongelmia ja muita elinten toimintahäiriöitä.
Suurin osa potilaista, jotka joutuvat sairaalahoitoon anoreksian vuoksi, ovat kärsineet sairaudesta pitkään ja ovat heikentyneet fyysisessä terveydessään tai henkisessä vakaudessaan. Jos potilas ei voi hyvin avohoidossa, sairaalahoitoa voidaan tarvita hoidon jatkamiseksi. Ne, joilla on muita mielenterveysongelmia, kuten vakava masennus tai psykoosi, voivat vaatia myös sairaalahoitoa, samoin kuin itsemurhaa tai itsemurhaa yrittäneet.
Fyysiset ongelmat voivat myös johtaa sairaalahoitoon anoreksian vuoksi, mukaan lukien nälänhätä ja siihen liittyvät vaikutukset kehoon. Tähän voi kuulua sydämen ja muiden elinten vajaatoiminta, joka voi olla kohtalokasta, jos sitä ei hoideta. Potilaat voivat saada suonensisäisiä nesteitä ja rasvaista nestemäistä ruokavaliota, jos he kieltäytyvät syömästä. Vatsa on usein kutistunut tähän pisteeseen, joten sitä on venytettävä hitaasti, jotta siihen mahtuu enemmän ruokaa kerralla.
Anoreksian sairaalahoitokriteerit riippuvat lääkärikeskuksesta. Jotkut mielenterveyssairaalat ottavat potilaita vastaan lääkärin suosituksen perusteella tai yksinkertaisesti potilaan maksukyvyn perusteella. Valtion rahoittamilla keskuksilla on yleensä tiukemmat ohjeet, koska niissä on usein liian vähän henkilökuntaa ja useat potilaat odottavat pääsyä sisään.
Monet potilaat tarvitsevat sekä lääketieteellistä että psyykkistä sairaalahoitoa anoreksian vuoksi, ensin kaikkien lääketieteellisten ongelmien hoitamiseksi ja sitten taustalla olevien emotionaalisten ja psyykkisten ongelmien hoitamiseksi, jotka usein aiheuttavat tämän syömishäiriön. Tämä vaihtelee jokaisella yksilöllä, koska on olemassa monia tekijöitä, jotka voivat edistää anoreksiaa. Niitä voivat olla mielisairaudet, hyväksikäyttö ja muut emotionaaliset traumat.
Hoidon saamiseksi potilaiden tulee aloittaa tapaaminen perhelääkärin tai koulutetun mielenterveyden ammattilaisen kanssa. Hän voi diagnosoida tilan ja päättää parhaan toimintatavan. Ne, joilla ei ole varaa yksityiseen sairaalaan, saattavat tarvita lähetteen voidakseen osallistua valtion rahoittamaan sairaalahoitoon. Jos potilas ei ole välittömässä vaarassa vahingoittaa itseään, sen sijaan voidaan tarjota avohoitosuunnitelma.