Antibioottien profylaksian etuja ja haittoja nivelten korvaamisessa ovat leikkauksen jälkeisen infektion hyödyllinen ehkäisy ja allergisen reaktion riski. Kirurgi määrittää perusteellisen leikkausta edeltävän tutkimuksen ja sairaushistorian perusteella, hyötyykö potilas nivelkorvauksen antibioottien ehkäisystä. Antibioottien antaminen ennen nivelkorvausleikkausta on yleistä ja suoritetaan rutiininomaisesti.
Bakteremiksi tai sepsikseksi kutsuttu tila, joka tunnetaan myös nimellä verenmyrkytys, voi ilmetä leikkauksen jälkeisenä aikana nivelkorvausleikkauksen jälkeen. Siitä lähtien, kun kirurgit ovat sisällyttäneet antibioottien ehkäisyn nivelkorvausleikkaukseen, bakteerien ja muiden infektioiden ilmaantuvuus on vähentynyt dramaattisesti. Bakteerien ehkäisyn lisäksi antibioottien antaminen ennen nivelkorvausleikkausta ehkäisee tyypillisesti leikkauksen jälkeisiä niveltulehduksia.
Vaikka antibioottien esilääkitystä ennen ortopedistä leikkausta pidetään yleisesti järkevänä ja turvallisena, siihen liittyy joitain riskejä, kuten allerginen reaktio ja bakteeriresistenssi antibiootille. Joskus, kun antibiootteja annetaan liian usein tai pitkiä aikoja, bakteerit voivat tulla vastustuskykyisiksi niille, mikä tekee antibiooteista tehottomia.
Bakteerian tai sepsiksen oireita ovat kuume, nopea sydän- ja hengitystaajuus sekä valkosolujen kohoaminen. Tällä tilalla voi olla huono ennuste, jos sitä ei hoideta nopeasti tai sitä ei estetä antibioottien ehkäisyllä ennen nivelkorvausleikkausta. Vaikka useimmat potilaat, joille tehdään ortopedinen leikkaus, eivät saa bakteeriaa, riski säilyy. Kirurgin on punnittava antibioottihoidon riskit ja hyödyt ja keskusteltava havainnoistaan potilaan kanssa.
Toinen nivelten korvaamisen antibioottien ennaltaehkäisyn haittapuoli sisältää allergisen reaktion. Antibiooteihin liittyvät allergiat voivat vaihdella lievästä hengenvaaralliseen. Lievät allergiset reaktiot voivat aiheuttaa kutinaa, ihottumaa ja nokkosihottumaa. Harvoin potilas voi kokea vakavan antibioottireaktion, joka voi aiheuttaa voimakasta kurkun turvotusta ja johtaa hengitysvaikeuksiin. Ellei nopeaa hoitoa aloiteta, potilas voi saada hengityspysähdyksen, joka johtaa hengityksen pysähtymiseen.
Antibiootit voivat myös aiheuttaa merkittävää ripulia, joka voi johtaa kuivumiseen. Koska antibiootit tuhoavat bakteereja, ne tuhoavat myös “hyviä” bakteereja suolistossa, mikä johtaa vatsakramppeihin ja ripuliin. Jos pitkittyy, dehydraatiota voi esiintyä, mikä voi edellyttää laskimonsisäisten nesteiden ja ravinteiden aloittamista. Onneksi laskimonsisäisten nesteiden antamisen jälkeen nähdään tyypillisesti dramaattinen toipuminen.
Joskus niveltulehdus voi ilmetä nivelkorvausleikkauksen jälkeen. Nivelinfektion oireita ovat kipu ja turvotus leikkauskohdassa, tyhjennys ja mahdollisesti kuume. Lisäksi potilas voi tuntea olonsa heikoksi, väsyneeksi ja pahoinvoivaksi. Antamalla antibiootteja ennen ortopedista kirurgista toimenpidettä, useimmat leikkauksen jälkeiset nivelinfektiot voidaan välttää.