Antikoagulanttihoito on lääketieteellinen hoito, jota käytetään estämään tai hoitamaan verihyytymiä, joka tunnetaan myös nimellä tromboosi. Antikoagulanttihoidon etuja ovat syvä laskimotromboosin, keuhkoembolian ja aivohalvauksen ehkäisy. Antikoagulanttihoidon kielteisiin puoliin kuuluvat lisääntynyt verenvuotoriski, hoitoon liittyvät kustannukset ja antikoagulanttilääkkeiden sivuvaikutukset.
Lääkkeitä käytetään antikoagulanttihoidossa verihyytymien muodostumisen riskin vähentämiseksi. Monet ihmiset kutsuvat näitä lääkkeitä veren ohentaviksi. Antikoagulantteina käytetään useita lääkkeitä, mukaan lukien hepariini, varfariini ja enoksapariini. Kaikilla näillä lääkkeillä on ainutlaatuisia sivuvaikutuksia, etuja, kustannuksia ja turvallisuusprofiileja.
Antikoagulanttihoidon tärkein etu on verihyytymien muodostumisen estäminen. Usein nämä verihyytymät kasvavat jalkojen syvissä laskimoissa, joissa ne voivat aiheuttaa paikallista punoitusta tai turvotusta. Näiden verihyytymien todellinen vaara kuitenkin tulee, kun pala hyytymistä katkeaa ja kulkee keuhkoihin. Tämän ilmiön lääketieteellinen termi on keuhkoembolia, ja se voi aiheuttaa akuuttia hengenahdistusta, lisääntynyttä hengitystä ja matalaa verenpainetta. Suuri keuhkoembolia voi olla hengenvaarallinen.
Toinen antikoagulanttihoidon ammattilainen on se, että se voi estää tromboosin muodostumisen sydämessä. Epänormaali sydämen rytmi, joka tunnetaan nimellä eteisvärinä, saa potilaat alttiiksi verihyytymien muodostumiselle sydämen eteisiin; sydämen läppäpoikkeavuudet altistavat myös trombien muodostumiselle sydämessä. Kun näiden hyytymien palaset katkeavat, ne kulkeutuvat aivoihin ja aiheuttavat aivohalvauksia. Veren ohennusaineet vähentävät näiden vaarallisten hyytymien muodostumisen riskiä.
Antikoagulanttihoidon suurin haitta on se, että hoitoa saavilla potilailla on lisääntynyt verenvuotoriski. Verenvuoto voi tapahtua ulkoisista haavoista, ruoansulatuskanavan sisällä tai aivoissa. Verenvuotoriski on suurempi, jos annetaan liiallista antikoagulaatiohoitoa tai jos potilaat käyttävät lääkkeitä, jotka häiritsevät antikoagulanttilääkkeitä. Potilaat, joilla on hallitsematon verenpaine, joilla on ollut helppo verenvuoto, samanaikainen verihiutaleiden käyttö tai jotka ovat yli 75 -vuotiaita, eivät tyypillisesti ole hyviä ehdokkaita antikoagulaatiohoitoon niiden kohonneen verenvuotoriskin vuoksi.
Toinen antikoagulanttihoidon haitta on hoitoon liittyvät kustannukset. Varfariinia pidetään edullisimpana vaihtoehtona antikoagulaatiohoidolle, mutta se vaatii säännöllistä laboratoriotyötä sen vaikutuksen tarkistamiseksi vereen. Hepariini on tyypillisesti saatavana vain sairaalassa. Enoksapariinia voidaan käyttää avohoidossa, mutta sillä on korkeat kustannukset ja se on annettava ampumana.
Muita hyytymistä estävän hoidon haittoja ovat erityiset sivuvaikutukset, jotka liittyvät jokaiseen antikoagulaatiolääkkeeseen. Varfariini voi aiheuttaa ihon nekroosia ja synnynnäisiä vikoja. Hepariini voi aiheuttaa alhaisen verihiutaleiden määrän veressä. Kaikki lääkkeet liittyvät allergia- tai anafylaksiariskiin alttiilla potilailla.