Antrakinonin on osoitettu tietyissä tutkimuksissa auttavan ruoansulatusta laksatiivina, vähentävän tulehdusta niveltulehduspotilailla ja estävän syöpäsolujen kasvua. Antrakinonia on enemmän kuin yksi, ja lääkinnälliseen hoitoon käytetyt aineet löytyvät usein luonnollisesti kasveista, kuten aloe verasta. Huolimatta lupaavista tuloksista joissakin tilanteissa potilaiden tulee olla tietoisia siitä, että tällä yhdisteellä on sivuvaikutusten ja tiettyjen komplikaatioiden riski.
Yksi yleisimmistä antrakinonin lääkinnällisistä käyttötarkoituksista on laksatiivinen. Se on osoittautunut tehokkaaksi nopeuttamaan suolen liikkeitä niillä, joilla on ummetus. Usein sitä ei kuitenkaan suositella, koska se voi aiheuttaa sivuvaikutuksia. Yksi huolestuttava asia on suoliston värimuutokset. Tämä ei ole vaarallista, mutta se voi olla järkyttävää joillekin potilaille ja hämmentävää lääkäreille.
Toinen tapa, jolla antrakinonia käytetään, on niveltulehduksen hoito. Yleensä tätä hoitoa ei suoriteta käyttämällä yrttiä yksin, vaan aloe vera -lisäaineiden muodossa. Tiettyjä antrakinonin muotoja löytyy luonnostaan aloesta, ja epäillään, että se yhdessä muiden yhdisteiden kanssa voisi auttaa vähentämään tietyntyyppisiin niveltulehduksiin liittyvää tulehdusta ja kipua.
Syöpä on toinen sairaus, jota voidaan torjua tiettyjen kasvien kanssa, jotka sisältävät antrakinonin muotoja. Yksi yleinen esimerkki on raparperi, koska tämä on yksi tehokkaimmin testatuista. Raparperista löytyy kolme erillistä antrakinonia, jotka voivat auttaa tappamaan syöpäsoluja ja estämään uusien solujen kasvua. Lisää tutkimuksia tarvitaan sen määrittämiseksi, kuinka tehokas tämä hoito voisi olla, mutta tähän mennessä tehdyt ovat olleet lupaavia.
Se, että joidenkin antrakinonien on osoitettu estävän tai jopa hoitavan syöpää, ei ole ainoa yhteys näiden yhdisteiden ja syöpäsolujen välillä. Jotkut muut tutkimukset ovat osoittaneet, että tietyillä antrakinonimuodoilla voi olla karsinogeeninen vaikutus kehoon. Tämä voi olla todennäköisempää synteettisesti valmistetuissa tuotteissa, kuten tietyissä väriaineissa ja muissa kaupallisissa tuotteissa. Nämä ovat tyypillisesti erilaisia molekyylirakenteessa kuin ne, joita esiintyy luonnollisesti tietyissä kasvilajeissa.
Vaikka se on luonnollista, potilaiden ei pitäisi yrittää käyttää kasviperäisiä lisäaineita kuulematta ensin lääkäriä. Niillä ei voi olla vain sivuvaikutuksia joillakin potilailla, mutta ne voivat aiheuttaa yhteisvaikutuksia muiden lääkkeiden kanssa. On myös tärkeää tehdä selkeä diagnoosi ennen minkäänlaista hoitoa.