Kosmeettisen kirurgian perustelut sisältävät sen, että monilla niin sanotuilla kosmeettisilla toimenpiteillä on itse asiassa merkittävä arvo terveysongelmien hoidossa. Tämäntyyppinen toimenpide voi myös hoitaa epämiellyttäviä olosuhteita ja monissa tapauksissa parantaa näiden toimenpiteiden kohteena olevien potilaiden itsetuntoa ja emotionaalista hyvinvointia. Vaikka on varmasti tapauksia, joissa kosmeettista kirurgiaa käytetään väärin tai potilailla on epärealistisia odotuksia sen kyvystä muuttaa ulkonäköään, plastiikkakirurgia voi auttaa heitä elämään onnellisempaa elämää, jossa he ovat paremmin integroituneet yhteiskuntaan. Huolimatta tavasta, jolla se nähdään sekä lääketieteellisessä yhteisössä että sen ulkopuolella, on edelleen vahvoja argumentteja kosmeettiselle kirurgialle, joka käsittelee useita sosiaalisia ja terveyteen liittyviä tekijöitä.
Monet ihmiset ajattelevat, että kosmeettinen kirurgia on ylellisyyttä turhille ihmisille, joilla on varaa käydä kalliissa lääketieteellisissä toimenpiteissä. Vaikka on totta, että jotkin kosmeettiset kirurgiset toimenpiteet parantavat vain potilaiden ulkonäköä, on olemassa joitakin esteettisiä leikkauksia, jotka voivat hyödyttää potilaan fyysistä terveyttä. Esimerkiksi vakuutusyhtiöt ovat jo pitkään tunnustaneet, että nenän kosmeettinen leikkaus voi hoitaa merkittäviä hengitysvaikeuksia. Kun ihmiset voivat paremmin hengittää, heidän terveytensä hyötyy ehdottomasti. Toinen esimerkki on rintojen pienentäminen, koska naiset, joilla on erittäin suuret rinnat, voivat kärsiä selkä- ja niskakipuista ja ihottumasta rintojen alla, mikä voidaan hoitaa rintojen pienennysleikkauksella. Molemmat menettelyt tarjoavat vahvoja argumentteja kosmeettiselle kirurgialle.
On myös totta, että monia ihmisiä arvioidaan ulkonäön perusteella, usein tavalla, joka voi olla epäoikeudenmukainen, mutta jolla on kuitenkin merkittävä vaikutus heidän elämäänsä. Esimerkiksi ei -houkuttelevat ihmiset, joilla on kasvovikoja tai merkittäviä syntymämerkkejä, ovat usein erilaisen sosiaalisen syrjinnän uhreja, mukaan lukien työhön perustuva syrjintä. Tämän seurauksena ulkonäkö voi vaarantaa heidän taloudellisen hyvinvointinsa. Yksilöt, joilla on kasvojen tai muuten näkyvä vika, kosmeettinen kirurgia voi auttaa suojaamaan heitä edelleen syrjinnältä ja joissakin tapauksissa voi tosiasiallisesti hyödyttää koko yhteiskuntaa, koska nämä henkilöt voivat paremmin saada ansiotyötä. Tällaisissa tapauksissa plastiikkakirurgiaa voidaan puolustaa sekä myötätuntoisilla että taloudellisilla syillä.
Jopa tapauksissa, joissa henkilö haluaa yksinkertaisesti kosmeettisen toimenpiteen parantaakseen jo keskimääräistä tai jopa houkuttelevaa ulkonäköä, voidaan esittää perusteluja kosmeettisen kirurgian puolesta. Joissakin kulttuureissa nuoren ulkonäkö on erittäin arvostettua, ja monet ihmiset saattavat pyrkiä hidastamaan ikääntymisprosessia tekemällä erilaisia toimenpiteitä, kuten botoxia tai rasvaimua, jotta he näyttäisivät nuoremmilta. Tämä voi antaa näille ihmisille edun työelämässä ja etsiä mahdollisia romanttisia kumppaneita. Lisäksi, koska nämä henkilöt voivat tuntea näyttävänsä paremmalta kuin ennen leikkausta, heidän parantuneella ulkonäöllään voi olla myönteinen vaikutus heidän yleiseen mielenterveyteensä.