Arkkitehtoninen valaistussuunnittelu vastaa asuin- ja liiketilojen ulko- ja sisävalaistustarpeisiin. Valaistus voi olla välttämättömyys, esimerkiksi työtehtävien valaisemiseksi, tai se voi olla vain koristeellinen tarkoitus. Jotkut arkkitehtoniset valaistustuotteet ovat uranuurtajia energiansäästössä. Monet kuluttajat ovat valmiita maksamaan korkeampia hankintakustannuksia, kun he ostavat pienempiä loistelamppuja (CFL), joilla on pidempi elinikä, tai LED-valaistusta säästääkseen sähkölaskuja.
Kodin tai rakennuksen ulkotiloista erityyppiset valaistukset vastaavat erilaisiin tilan ja siellä tapahtuvan toiminnan vaatimuksiin. Patioille, pihoille ja julkisille yleisille tiloille kohdevalot ja valonheittimet ovat kahdenlaisia arkkitehtonisia valaistuksia, joita käytetään korostamaan koristeellista maisemointia tai luonnon ominaisuuksia. Turvallisuuskysymyksiä käsitellään usein ulkovalaisimilla. Liikeanturivalot ja portaiden valot portaissa voivat tyydyttää asunnon turvatarpeet tai rakennusmääräykset. Joka tapauksessa arkkitehtoninen valaistus voi pitää asukkaat ja vierailijat turvallisesti polullaan.
Seinäkivet tai valaistut pollarit, jotka on asennettu kiinnittämään huomiota johonkin alueeseen, voivat valaista kunnan tai liikerakennuksen koristeellista tai historiallista julkisivua tai ohjata jalankulkijoita turvallisesti pimeässä. Jotkut valaistussuunnittelijat suosittelevat auringon valaistusta, joka hyödyntää auringosta vapaata sähköä, alueen valaisemiseen yöaikaan. Arkkitehtuurialueen valaistuksen on joskus oltava pimeää taivasta ystävällistä, mikä tarkoittaa, että se valaisee maata, mutta ei taivasta, täyttääkseen yhteisön toimeksiannot tai naapurustosopimukset.
Sisätilojen arkkitehtonisessa valaistuksessa on runsaasti vaihtoehtoja. Liikerakennus tai koti vaatii erilaista valaistusta asukkaiden tarpeiden mukaan. Asukkaiden päivittäiset toiminnot ja halutut tunnelmat määräävät, mikä valaistus on paras. Ylävalot ovat monenlaisia, ja ne voivat olla loisteputkia, hehkulamppuja, pienloistelamppuja tai LED-virtalähteitä. Kalusteet voidaan kiinnittää suoraan kattoon, kiskoon tai ripustaa kattoalustalle, kuten riippuvalaisimilla, kattokruunuilla ja riippuvalaisimilla.
Alempi valaistus voi säteillä valaistuksesta, kuten pöytävalaisimista; seinälevyt; upotettu valaistus tai tölkkivalot kattoon, sohvaan tai lattiaan; ja kalusteita, jotka esittävät taidetta. Vielä aluekohtaisempi on työvalaistus. Työpöydät, lukutilat, soitinalueet ja ruoanlaittoalueet valaistaan usein halogeenilampuilla, radan valaistuksella tai upotetuilla kohdevaloilla, jotta kirkkaus olisi paras mahdollinen.
Valo vaikuttaa ihmisten mielialaan ja kykyyn suorittaa tehtäviä. Oikein valaistut asunnot, yritykset ja toimistotilat voivat johtaa asukkaiden mukavuuteen ja hyvinvointiin. Sopiva arkkitehtoninen valaistus voi parantaa rakennuksen turvallisuutta ja ulkoasua.