Tukehtuminen tai tukehtuminen johtuu vakavasta kehon hapenpuutteesta. Jos hapenpuute pitkittyy tai jos puutteen torjumiseksi ei ryhdytä lääketieteellisiin toimiin, tapahtuu tajuttomuus ja kuolema. Siihen on monia eri syitä, joista suurin osa on sattumaa.
Yksi yleisimmistä tukehtumisen syistä on tukehtuminen. Ilmateitä tukeva ruokapala aiheuttaa tukehtumisen hapen puutteen vuoksi. Tajuttomuuden saavuttamiseen kuluva aika tällä menetelmällä on erittäin nopea. Apua voidaan antaa esimerkiksi Heimlich -liikkeen avulla, mutta useissa tapauksissa henkilö on yksin eikä voi saada apua.
Muita hyvin yleisiä tukehtumiskuolemia ovat hukkuminen ja oksentelun hengittäminen. Oksenteen hengittäminen on erittäin yleistä alkoholin tai huumeiden väärinkäytöstä kärsivien ihmisten keskuudessa. Ihmiset voivat menettää tajuntansa ja alkaa sitten oksentaa. Koska he eivät ole tietoisia, he voivat alkaa tukehtua, ja jos apua ei anneta, seurauksena voi olla kuolema.
Tukehtuminen voi johtua myös kuristuksesta, joka voi olla tahatonta tai tahallista. Tukehtuminen tapahtuu hyvin nopeasti, jos henkilö supistaa toisen hengitysteitä. Samoin riippuminen on erittäin nopea tapa kuolla tukehtumalla.
On myös kemikaalien aiheuttamaa tukehtumista. Jos hengitetään kemikaaleja, kuten hiilimonoksidia, henkilö tukehtuu. Yleinen itsemurha on kuolema hiilimonoksidimyrkytyksessä, joka johtuu auton pakokaasujen hengittämisestä suljetulla alueella.
Kaikenlainen rintakehän tai vatsan supistuminen voi aiheuttaa tukehtumisen. Kehon keskelle kohdistuva voimakas paine vaikeuttaa henkilön hengittämistä. Tämä tunnetaan puristavana tukehtumisena, tämä on suosittu armeijan käyttämä käsitaistelutapa.
Astmakohtaus voi myös aiheuttaa tukehtumisen. Vakavien astmakohtausten, joissa potilas ei pysty käyttämään inhalaattoria, tiedetään päättyvän kuolemaan, koska henkilö ei saa tarpeeksi ilmaa keuhkoihin. Tukehtumisen on myös tiedetty johtuvan uniapneasta, joka on hengitysongelma, joka ilmenee, kun henkilö lakkaa hengittämästä unen aikana. Jos nukkuja ei herää tai alkaa hengittää uudelleen, hapenpuute voi aiheuttaa kuoleman.
Useita sukeltajia on kuollut tukehtumisen vuoksi. Matalassa vedessä hengitettävä kaasuseoksen ero voi aiheuttaa tajuttomuuden. Tapauksissa, jotka eivät johda kuolemaan, on edelleen vakava aivovaurion riski.