Vaikka askiitille on monia mahdollisia syitä, maksasairaus on yleisin tekijä. Sydämen vajaatoiminta, tuberkuloosi ja eräät infektiotyypit ovat myös mahdollisia syitä. Haimatulehdus, munuaisten vajaatoiminta ja tietyt syövän muodot voivat joissakin tapauksissa olla vaikuttavia tekijöitä. Kaikista erityisistä kysymyksistä tai huolenaiheista askitesin mahdollisista syistä yksittäisessä tilanteessa tulee keskustella lääkärin tai muun lääketieteen ammattilaisen kanssa.
Askites on nesteen kertyminen vatsaonteloon, mikä johtaa usein merkittävään turvotukseen, epämukavuuteen ja ruoansulatushäiriöihin. Suurin osa tämän sairauden syistä on maksasairaus. Kun maksa ei toimi kunnolla, se ei pysty tuottamaan tarpeeksi proteiinia nesteen sisällyttämiseksi verenkiertojärjestelmään. Tämän seurauksena neste kerääntyy vatsaonteloon, aiheuttaen erilaisia epämiellyttäviä oireita ja mahdollisia komplikaatioita.
Maksasairauden lisäksi mahdollisia syitä ovat kongestiivinen sydämen vajaatoiminta ja muut sydänongelmat. Sydämen vajaatoiminta ilmenee, kun sydän tulee liian heikoksi pumppaamaan verta tehokkaasti koko kehoon. Kun sydämen pumppausvaikutus vähenee, neste alkaa kerääntyä vatsaonteloon ja kehon eri elinten ympärille. Mikä tahansa sydänsairaus, joka heikentää sydämen toimintaa, voi aiheuttaa askitesia.
Pitkälle edennyt munuaissairaus tai heikentynyt munuaisten toiminta tiedetään olevan yksi mahdollisista askiitin syistä. Kun munuaisten toiminta heikkenee, munuaiset menettävät kykynsä suodattaa jätteet verestä, mikä johtaa nesteen kertymiseen koko kehoon. Jos proteiini alkaa valua munuaisiin, askiitin kehittymisen riski kasvaa merkittävästi. Liiallinen natriumin saanti voi myös johtaa tähän oireeseen, varsinkin jos on munuaissairaus.
Jotkut syövän muodot voivat johtaa nesteen kertymiseen ja turvotukseen. Näitä askitesin syitä voivat olla paksusuolen syöpä, lymfooma tai rintasyöpä. Muita syöpiä, jotka ovat alttiita vatsan turvotukselle, ovat munasarjojen, mahalaukun, keuhkojen tai haiman syövät. Mahdollisista epätavallisista vatsan turvotuksista on ilmoitettava heti lääkärille lisätutkimuksia varten.
Hoito riippuu askiitin yksittäisistä syistä sekä potilaan yleisestä terveydestä. Joissakin tapauksissa ruokavalion muutokset ja nesteenrajoitus voivat olla kaikki, mitä tarvitaan tilan asianmukaiseen hallintaan. Lääkkeet, joita kutsutaan diureeteiksi, voivat auttaa poistamaan osan ylimääräisestä nesteestä kehosta. Vakavammissa tapauksissa saattaa olla tarpeen kirurginen toimenpide osan nesteen tyhjentämiseksi vatsaontelosta.