Vieraat esineet tai nesteet, jotka pääsevät keuhkoihin, voivat aiheuttaa vakavan tulehdustilan, jota kutsutaan aspiraatiokeuhkokuumeeksi. Vieraat materiaalit voivat olla mitä tahansa ruoasta ja juomasta oksenteluun tai mahahappoon. Aspiraatiokeuhkokuumeen oireita voi esiintyä useita, kuten rintakipu, ihon sinertävä sävy, kuume, hengenahdistus, hengityksen vinkuminen ja yskä. Yskään voi liittyä haisevaa tai vihreää ysköstä, ja yskä voi myös tuottaa verta tai mätä. Potilaalla, jolla on aspiraatiokeuhkokuumeen oireita, voi myös olla pahanhajuinen hengitys, hän ei ehkä pysty mukavasti nielemään ja voi alkaa hikoilla liikaa.
Aspiraatiokeuhkokuumeen oireet voivat edellyttää matkaa lääkäriin tai sairaalan päivystykseen. Potilaiden, jotka kärsivät rintakipuista, hengityksen vinkumisesta, hengenahdistuksesta, kuumeesta tai vilunväristyksistä, on hakeuduttava heti lääkärin hoitoon. Lääkäri suorittaa tutkimuksen etsien epänormaaleja keuhkojen ääniä, kuten rätinää, ja tutkimuksessa huomioidaan myös potilaan syke ja happitaso. Lääkäri voi myös määrätä joitain testejä, jotka määrittävät, kuinka hyvin potilas voi niellä, sekä rintakehän röntgenkuvauksen, bronkoskopian, ysköksen ja veriviljelmät, CT-skannauksen ja valtimoveren kaasun mittauksen.
Aspiraatiokeuhkokuumetta on erilaisia. Potilaalla, joka imee mahahappoa, on kemiallinen keuhkokuume. Potilaalle, joka imee bakteereja kurkusta tai suun alueilta, kehittyy bakteeri -keuhkokuume. Kolmas tyyppi, eksogeeninen lipoidinen keuhkokuume, on paljon harvinaisempi ja johtuu öljyn imeytymisestä. Lisäksi ei-bakteeri-keuhkokuume voi kehittyä bakteeri-keuhkokuumeeksi.
Kaikkia potilaita, joilla on aspiraatiokeuhkokuumeen oireita, ei tarvitse viedä sairaalaan. Päätös potilaan ottamisesta vastaan riippuu yksilöstä ja tilan vakavuudesta. Potilaan toipuminen riippuu useista tekijöistä, mukaan lukien kuinka paljon keuhkovaurioita on tehty.
Aspiraatiokeuhkokuumeen oireet voivat ilmaantua ilman tunnistettavaa saostumistapahtumaa. Tekijöitä, jotka aiheuttavat riskin sairastua tautiin, ovat olosuhteet, jotka voivat johtaa tajuttomuuteen, kuten aivohalvaus, alkoholin ja huumeiden käyttö, kohtaukset ja pään vamma. Aspiraatiokeuhkokuumeen riski on suurentunut potilailla, jotka kärsivät refluksista, amyotrofisesta lateraaliskleroosista (ALS) ja Parkinsonin taudista.