Astma, sairaus, joka rajoittaa hengitysteitä, sisältää erilaisia merkkejä ja oireita, joista monet on erittäin helppo tunnistaa. Potilaat voivat kokea kroonisia astmaoireita, merkkejä matala-asteisesta astmasta ja joillakin vaikeampia oireita, joita kutsutaan astmakohtauksiksi. Astmahyökkäykset voivat olla kohtalokkaita, jos niitä ei hoideta. Ihmisten, joilla on astman oireita tai astmakohtauksia, tulee hakeutua lääkärin hoitoon saadakseen lisätietoja siitä, miten heidän astmansa voidaan estää tai hallita.
Yksi klassisista astman oireista on hengitysvaikeudet, joihin voi liittyä tiukka tai supistunut tunne rinnassa. Astmasta kärsivät ovat myös erittäin alttiita hengityksen vinkumiselle, ja jotkut kehittävät viheltävää ääntä jokaisen uloshengityksen yhteydessä. Usein esiintyvä yskä, etenkin illalla, on toinen yleinen merkki astmasta, samoin kuin merkittävien hengitysvaikeuksien kehittyminen vilustumisen aikana.
Nenän tukkoisuus esiintyy usein astmapotilailla, ja nenän lima tulvii hengitysteitä ja vaikeutti hengittämistä. Astmasta kärsivillä voi myös olla hengitysvaikeuksia harjoituksen aikana ja sen jälkeen, joskus kehittyy äärimmäistä väsymystä tai pahoinvointia harjoituksen jälkeen. He voivat myös tuntea olonsa kroonisesti väsyneeksi, ärtyneeksi tai keskittymättömäksi. Ihmisille, jotka käyttävät huippuvirtausmittaria, huippuvirtauksen lasku on toinen voimakas merkki astmasta.
Astmakohtauksessa astman oireet pahenevat paljon. Hengitysvaikeudet voivat kehittyä kyvyttömiksi hengittää ollenkaan, ja niihin liittyy erittäin kireät rinta- ja niskalihakset, paniikkitunne, likainen iho, sinertävät sormenpäät ja puhevaikeudet. Nämä oireet ilmenevät, kun hengitystiet ovat vakavasti tulehtuneet, supistuneet tai tukossa limalla ja potilas voi tarvita lääkkeitä tai lääketieteellistä väliintuloa voidakseen hengittää uudelleen.
Hoitamattomina astman oireet muuttuvat vakavammiksi, ja ihmiset voivat alkaa kokea usein astmakohtauksia. Jopa ihmisillä, joilla ei ole täydellisiä hyökkäyksiä, vakavampien kroonisten oireiden kehittyminen on huolestuttavaa, koska hoitamaton astma voi monimutkaistaa erilaisia sairauksia.
Astman oireita voi kehittyä sekä aikuisilla että lapsilla. Krooninen yskä on usein astman vahvin varoitusmerkki, varsinkin jos siihen liittyy hengityksen vinkumista tai harjoittelun vaikeutta. Lääketieteellisellä hoidolla ihmiset voivat vähentää oireitaan ottamalla lääkkeitä, jotka pitävät hengitystiet auki, ja he voivat saada lääkkeitä, joita voidaan käyttää hengitysteiden laajentamiseen astmakohtauksen aikana. Astmahoitoon voi kuulua myös allergioiden, stressin aiheuttaman astman ja muiden tilanteiden arviointi, jotka voivat vaikuttaa astmakohtausten esiintymistiheyteen ja vakavuuteen.