B12 -vitamiinin puutoksen oireet ovat parhaimmillaan vaikeita ja ristiriitaisia. Ongelmana sen määrittämisessä, puuttuuko tämä tarvittava aine, on se, että lähes kaikki oireet ovat tavallisia ja tyypillisiä. Ainoa tapa olla varma B12 -puutteesta on käydä lääkärissä ja ottaa verikoe.
Esimerkiksi B12 -vitamiinin puutteen oireita voivat olla heikkous, unettomuus, kipeä kieli, vaalea iho ja valkoiset täplät iholla. Oireita voivat olla myös ikenien verenvuoto, masennus, migreeni, muistinmenetys, inkontinenssi, suun haavaumat ja ruokahaluttomuus. Nämä ovat vain muutamia mahdollisista indikaattoreista, ja tietysti ne voivat yhtä hyvin olla merkkejä monista muista suurista ja pienistä sairauksista. B12 -puutteen sijasta saattaa kärsiä ientulehdus, päänsärky, haavaumat tai sellainen hidastunut muisti, joka monesti liittyy ikääntymisprosessiin.
B12 on kuitenkin elintärkeä kehon moitteettoman toiminnan kannalta, ja niitä, jotka epäilevät, että heillä on oireita B12 -vitamiinin puutteesta, kehotetaan ottamaan huolensa vakavasti. B12 -vitamiini on ratkaisevan tärkeä punasolujen luomisessa, jotka kuljettavat happea kehon eri elimiin. Useimmat ihmiset saavat B12: n syömällä sopivia määriä lihaa, maitoa, munia ja juustoa. Joskus ihmiset eivät kuitenkaan kuluta tarpeeksi näitä elintarvikkeita tai heidän kehonsa yksinkertaisesti pysäyttää B12 -imeytymisprosessin.
Erityisen alttiita B12 -vitamiinin puutteelle ovat vegaanit, erilaiset kasvissyöjät, jotka eivät syö mitään eläimistä peräisin olevia elintarvikkeita. Samalla tavalla odottamattomat komplikaatiot leikkauksesta, loiset, bakteerit, Crohnin tauti tai tuhoisa anemia voivat myös estää kehoa saamasta B12 -vitamiinia, jota se kipeästi tarvitsee.
Jos B12 -vitamiinin puutoksen oireita esiintyy monenlaisia ja jos ne viipyvät liikaa tai alkavat pahentua, viisain toimintatapa on ajoittaa verikoke pätevän lääkärin kanssa. Tämä testi laskee verinäytteen punasolujen määrän. Vain tällä tavalla voidaan tehdä tietty päätös siitä, että B12 on puutteellinen.
Onneksi hoito on yleensä yksinkertaista. Joissakin tapauksissa henkilö, jolta puuttuu riittävä B12 -taso, pistetään suoraan. Injektioiden määrä ja kuinka kauan niitä on annettava riippuu pitkälti puutteen vakavuudesta. Muissa tapauksissa pelkkä B12 -tablettien ottaminen on riittävä hoito.