Bamiyanin buddhat olivat kaksi valtavaa Buddhaa, jotka oli kaiverrettu kallion reunalle Afganistanissa. Bamiyanin buddhat ovat Unescon maailmanperintökohde, ja niitä on ollut vuodesta 2003. Niitä pidetään erittäin uhanalaisina, koska Afganistanin Taleban -hallitus tuhosi ne virtuaalisesti vuonna 2001.
Bamiyan on Silkkitiellä, reitillä, joka historiallisesti yhdisti Intian ja Kiinan Eurooppaan ja Lähi -itään. Bamiyan oli osa intialaista valtakuntaa 12 -luvulle asti, ja valtakunnan buddhalainen kulttuuri vaikutti siihen voimakkaasti. Bamiyanin vuorenrinteellä on pieniä ihmisen tekemiä luolia, ja nämä luolat toimivat buddhalaisten erakkojen vuosisatojen ajan. Nämä erakot veivät uskonnollista taidetta kukkuloille pitkin kallioita, mutta Bamiyanin buddhat olivat kaukana suurin ja vaikuttavin näistä kaiverruksista. Historiallisesti kiinalainen pyhiinvaeltaja kuvaili Bamiyania 7 -luvulla vilkkaana buddhalaisuuden keskuksena, jossa asui yli tuhat munkkia.
Bamiyanin buddhat olivat 121 jalkaa (37 metriä) ja 180 jalkaa (55 metriä) korkeita. Nämä patsaat olivat tuhoamiseensa saakka maailman suurimmat seisovat Buddha -patsaat. Patsaat olivat kunnioitusta herättäviä sekä kooltaan että monimutkaisuudeltaan, ja yksityiskohdat on tehty muta- ja olki-stukolla. Kaikki patsaat maalattiin jossain vaiheessa, mutta jo ennen niiden tuhoamista tämä maali oli lähes kadonnut, ja vain pieniä laikkuja oli jäljellä.
Molemmat Bamiyanin buddhat veistettiin joskus 6-luvun alussa. He sekoittavat sekä intialaisia että kreikkalaisia taiteellisia tyylejä ja käyttävät helleniläistä tyyliä, epäilemättä Aleksanteri Suuren hyökkäyksen seurauksena alueelle ja kreikkalaisten tyylien käyttöönoton seurauksena.
12 -luvulta lähtien eri buddhalaiset pyhäkköt ja patsaat alkoivat hyökätä Afganistanissa, pääasiassa valloittamalla muslimien hallitsijoita ja armeijoita. Monet kovan linjan ihmiset pitivät buddhalaisia patsaita suorana rikoksena veistettyjä kuvia vastaan käskystä vuosien varrella. Siitä huolimatta Bamiyanin buddhat säästyivät tuholta kerta toisensa jälkeen, vaikka muut pyhät paikat ryöstettiin ja tuhottiin.
Vuonna 1999 Afganistanin mulla antoi asetuksen, jossa määrättiin, että Bamiyanin buddhat säilytetään. Pääperustelunaan hän huomautti, että koska maassa ei enää ollut buddhalaista väestöä, Bamiyanin buddhat olivat erittäin epätodennäköisiä kunnioituksen lähteeksi eivätkä siksi rikkoneet käskyä.
Seuraavien kahden vuoden aikana Afganistanin radikaalit papit aloittivat kuitenkin täyden mittakaavan hyökkäyksen moniin kuvamuotoihin, jopa islamilaisten yhteiskuntien perinteisesti hyväksymiin. Vuonna 2001 tämä päättyi asetuksella, joka määräsi tuhoamaan kaikki patsaat maassa. Islamilaisen konferenssin järjestö (OIC) kokoontui vastauksena ja antoi julkilausuman, joka tukee Bamiyanin buddhojen säilyttämistä. Kolme valtiota, jotka tunnustivat virallisesti Taleban -hallituksen, olivat niitä, jotka kannattivat patsaiden säästämistä.
Siitä huolimatta saman vuoden maaliskuussa Damiitti tuhosi Bamiyanin buddhat. Niiden tuhoamisen jälkeen julkisuudessa oli valtava kapina. Taleban -hallinnon romahtamisen jälkeen Afganistanissa joukko ryhmiä sitoutui yhteen lunastamaan rahaa niiden palauttamiseksi. Tämän restauroinnin työ on alkanut, mutta todennäköisesti kestää monta vuotta, ennen kuin Bamiyanin buddhat näkyvät jälleen täydessä loistossaan. Jopa hieman tuhoutuneessa tilassaan Bamiyanin buddhat ovat kuitenkin hämmästyttävä näky, ja vaikka alue on tällä hetkellä hieman epävakaa, he ovat edelleen suosittu matkailukohde.