Kaksisuuntainen mielialahäiriö on mielisairaus, joka johtaa äkillisiin, arvaamattomiin mielialan vaihteluihin ja voimakkaan manian ja masennuksen jaksoihin. Häiriöstä kärsivät henkilöt kokevat usein äärimmäisiä mielialan, käyttäytymisen ja aktiivisuustason muutoksia, jotka häiritsevät jokapäiväistä elämää ja vaikeuttavat työpaikkojen ja suhteiden ylläpitämistä. Kaksisuuntaisen mielialahäiriön syitä, vaikutuksia ja hoitosuunnitelmia ei ymmärretä hyvin lääketieteen maailmassa, mutta meneillään oleva kaksisuuntainen mielialahäiriötutkimus on käynnissä saadakseen lisätietoja taudista ja mahdollisesti löytää parannuskeinoa. Useimmat nykyiset kaksisuuntaiset tutkimukset keskittyvät kognitiiviseen kehitykseen, genetiikkaan, häiriön diagnosointiin, lääkkeisiin ja käyttäytymisterapian tekniikoihin.
Monet tutkimuspsykologit, lääkärit ja neurotieteen asiantuntijat tutkivat kaksisuuntaisen mielialahäiriön syitä analysoimalla aivotoimintaa ja geneettisiä vaikutuksia. Tutkijat käyttävät positroniemissiotomografiaa (PET) ja magneettikuvausta (MRI) käyttäviä koneita aivojen aaltojen seurantaan ja aktiivisuuden muutosten havaitsemiseen kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavilla potilailla. Vertaamalla PET- ja MRI -skannauksia normaaleihin aivoihin tehtyihin tutkimuksiin tutkijat voivat tunnistaa kaksisuuntaisen mielialahäiriön potilaiden fysiologiset ja kemialliset erot.
Geenitiedolla uskotaan olevan merkittävä rooli kaksisuuntaisen mielialahäiriön kehittymisessä, ja tutkijat yrittävät tunnistaa sairauteen liittyviä geenejä. Useimmat tutkijat uskovat, että kaksisuuntainen mielialahäiriö ja muut mielenterveysongelmat liittyvät suoraan perinnölliseen geneettiseen materiaaliin, joka altistaa yksilöt kehittämään ongelmia. Tutkijat käyttävät intensiivisen kaksisuuntaisen kaksisuuntaisen tutkimustiedon sekä perheitä ja populaatioita koskevien pitkittäistutkimusten tietoja tehdäkseen johtopäätöksiä taudin esiintyvyydestä ja ennustaakseen, ketkä kärsivät.
Käynnissä olevaa kaksisuuntaista tutkimusta tehdään erilaisista lääkkeistä, jotka voivat tarjota helpotusta sairastuneille. Farmakologit ja tutkijat suorittavat laboratoriokokeita ja kliinisiä kokeita mielialaa vakauttaville lääkkeille, kuten litiumille ja masennuslääkkeille, kuten fluoksetiinille, toivoen löytävänsä parhaan tasapainon kemikaaleista oireiden lievittämiseksi. Mikään yksittäinen lääke ei ole osoittautunut poikkeukselliseksi hoidettaessa suuria kaksisuuntaisen mielialahäiriön potilaita, ja lääkärit voivat määrätä potilailleen kokeiluja varten monia erilaisia lääkkeitä.
Monet psykologiset laitokset harjoittavat kaksisuuntaista tutkimusta käyttäytymisterapiasta ja psykoterapiatekniikoista. Kliinisissä tutkimuksissa selvitetään tehokkaimmat keinot opettaa yksilöitä muuttamaan tietoisesti ajatteluaan ja käyttäytymismallejaan keinona vähentää mielialan vaihtelujen vakavuutta ja todennäköisyyttä. Ihmisten välisiä hoitostrategioita tutkitaan sosiaalisten tekniikoiden määrittämiseksi, joita potilaat voivat käyttää parantamaan suhteitaan ystäviin, perheeseen ja työtovereihin. Lopuksi tutkimuspsykologit toivovat, että psykoterapiasta, jossa asiakkaat saavat mahdollisuuden keskustella kamppailuistaan ja sukututkimuksistaan, on apua tulevien jaksojen ennustamisessa ja äkillisten puhkeamisten estämisessä.