Bysanttilaiset ristit syntyivät jo 4. vuosisadalla Konstantinopolissa ja edustavat roomalaisen, kreikkalaisen ja kristillisen kuvan ja tyylin yhdistelmää. Ajan mittaan kehitettiin erilaisia malleja, mutta useimpien bysanttilaisten risteiden ominaisuudet eroavat yksinkertaisesta suorasta rististä, jossa on yksi poikkipalkki, joka on yleinen Länsi -Euroopassa ja sen vaikuttamilla alueilla. Bysantin risti, jossa on kaksi tai kolme poikkipalkkia, levisi Venäjälle ja Kreikkaan, ja sitä käyttävät edelleen sekä kreikkalaiset että venäläiset ortodoksiset kirkot. Joissakin varhaisissa bysanttilaisissa risteissä on yksi poikkipalkki, jossa on ristin kaikki neljä päätä. Toinen tyyli, joka on edelleen suosittu tänään, on orastettu risti, jossa on trefoil tai kolmilehtinen muoto jokaisen palkin lopussa.
Useat poikkipalkit ovat Bysantin ristien piirteitä, jotka eroavat selvästi länsimaalaisille tutummasta yksitankoisesta rististä. Tätä tyyliä kutsutaan myös patriarkaaliseksi ristiksi. Sen uskotaan kehittyneen Bysantin valtakunnassa ja levinnyt sieltä muualle Eurooppaan ja Venäjälle. Näissä risteissä pienempi poikkipalkki sijaitsee päärungon yläpuolella. Ristin pohjan lähellä voi olla myös vino palkki.
Toinen piirre joissakin Bysantin risteissä on ristiretkeläinen osasto ristin sisällä. Näitä erityisiä ristejä kutsutaan encolpioniksi tai enkolpioniksi, ja ne sisälsivät usein todellisen ristin jäännöksen. Encolpia on saranoitu yläosassa, ja siinä voi olla yksinkertainen risti tai krusifiksi, jossa on Kristuksen korpus tai ruumis edessä ja takana. Pronssikuppia löytyy arkeologisista kohteista kaikkialla Bysantin valtakunnassa. Harvinaisempia jalometallisia ristiretkeläisiä ristejä lahjoittivat usein Konstantinopolin lähettäjät Eurooppaan.
Bysanttilaisten ristien nykyaikaiset versiot on yleensä kuvioitu perinteisten tyylien mukaan. Ne voivat olla valmistettu pronssista tai jalometalleista ja koristeltu emalilla. Riipus -tyyliset ristit ovat usein orastavia. Monilla on kolmen palkin risti ulomman orastetun ristin edessä. Sisäinen kolmen palkin risti voidaan korostaa emalilla tai erivärisellä metallilla.
Muut suosittuja moderneja bysanttilaisia ristejä ovat erittäin koristeellisia ja niiden pituus on yhtä pitkä. Koristeelliset kuviot tai aukot koristavat usein tätä tyyliä. Ristin päät voivat olla orastuneet tai levenevät. Toinen tyyli on hyvin yksinkertainen Bysantin risti, josta ei ole koristeita ja jossa on kapeat palkit viritettyä työtä. Useimmissa näistä koristeellisista bysanttilaisista risteistä ei ole korpusta.