Kromi on elementti, joka on nimetty sen ominaisuuksiensa vuoksi näyttää värejä. Elementti antaa väriä monille eri kohteille smaragdeista nahkaväriaineisiin, ja se esiintyy luonnossa malmina nimeltä kromiitti. Kromin ominaisuuksia ovat kestävyys ja korroosionkestävyys.
Huoneenlämmössä kromi on kiinteä aine. Malmin sulamispiste on 3,465 ° F (noin 1,907 ° C) ja se kiehuu 4,840 ° F: ssa (noin 2,671 ° C). Jokaisen kromiatomin ytimessä on 24 protonia, atomiluku on 24. Kromi kuuluu elementtien ryhmään, joka esiintyy luonnossa metalleina; tätä siirtymämetallia käytetään yleisesti muuntyyppisten metallien ja aineiden muodostamiseen. Yksin se on erittäin hauras metalli, joka voidaan helposti rikkoa.
Yksi kromin ominaisuuksista on sen lujuus seosten muodostamisessa. Sitä käytetään usein myös pintakäsittelyssä, koska se voidaan kirkastaa kirkkaaksi, heijastavaksi, metallisen sinivalkoiseksi. Koska se kestää ruostetta ja muita syövyttäviä vaurioita, sitä käytetään usein herkempien metallien ja seosten peittämiseen. Ruostumaton teräs ja panssarointi on tyypillisesti valmistettu seoksesta, joka sisältää kromipinnan, koska se voidaan myös helposti kiinnittää toiseen materiaaliin.
Kun kromi löydettiin ensimmäisen kerran, se oli väri, joka kiinnitti tutkijoiden silmät. Eristetty pienistä määristä Siperian punaista lyijyä, havaittiin myöhemmin, että kun kromimalmi altistettiin erilaisille reaktioille, se tuotti eri värejä. Sitä käytetään nyt elementtinä monentyyppisissä väreissä ja maaleissa, ja sitä voidaan yhdistää luomalla värejä keltaisesta mustaan. Punaista lyijyä, josta se löydettiin ensimmäisen kerran, on pitkään käytetty maalien väripigmenttinä. Tutkijat ovat myös tunnistaneet kromin ominaisuudet, jotka antavat rubiineille erottuvan punaisen värin sekä smaragdien vihreän.
Malmi muodostaa kromioksidia, kun se altistuu hapelle, ja se voidaan saada reagoimaan alumiinin kanssa muodostaen elementin toivottavamman metallisen muodon. Yksi kromin ominaisuuksista on se, että se reagoi lähes kaikkien happojen kanssa; juuri nämä reaktiot luovat muodon, jota käytetään muiden metallien päällystämiseen ja värien lisäämiseen muihin yhdisteisiin. Kromimetalli ei ole yhtä reaktiivinen kuin oksidimuoto, joten se on ihanteellinen pintamateriaali.
Kromilla on myös seitsemän eri isotooppia, mikä tarkoittaa, että sitä on olemassa seitsemällä eri massalla. Näille eri isotoopeille on erilaisia käyttötarkoituksia, mukaan lukien lääketieteellinen tutkimus. Yksi kromi-51: n ominaisuuksista on lievä radioaktiivisuus, joka on turvallinen ihmiskehossa käytettäväksi; sitä käytetään usein tutkimaan veren virtausta kehon läpi ja yksittäisten solujen elinkaarta. Itse asiassa pieni määrä kromia esiintyy luonnossa kehossa, jossa se auttaa ravinteiden prosessoinnissa.