Joukkovelkakirjalainan osuuksilla on samankaltaisia ominaisuuksia kuin joukkovelkakirjoilla ja etuoikeutetuilla osakkeilla, mikä antaa sille yleisiä etuja tavallisiin osakkeisiin verrattuna. Kaksi ensisijaisista samankaltaisuuksista debentuurilainaosakkeita etuoikeutetuilla osakkeilla on määräaikaisia, kiinteitä maksuja tai osinkoja osakkeenomistajalle, ja jos yhtiö selvitetään, joukkovelkakirjalainojen osakkeenomistajat ovat edellä tavallisia osakkeenomistajia, jotka maksetaan takaisin yrityksen varoista. Suurin kielteinen näkökohta on se, että sitä ei oikeudellisesti tueta yrityksen varoilla tai vakuuksilla ja sitä pidetään pääomana velkainstrumentin sijasta. Tämä tarkoittaa sitä, että se on turvattu vain yrityksen luottokelpoisuudella ja maineella, ja jos yritys puretaan, velkojille maksetaan ensin, sitten perinteisille joukkovelkakirjojen haltijoille, sitten debentuurin ja etuoikeutettujen osakkeiden haltijoille. Tässä vaiheessa ei välttämättä ole enää pääomaa velkakirjojen osakkeenomistajille maksettavien korvausten maksamiseen, vaikka he saavat etuoikeuden suurempaan tavallisten osakkeenomistajien ryhmäänsä nähden.
Vakuudettomat joukkovelkakirjalainat ovat niin samankaltaisia kuin Yhdysvaltain debentuurikannat, joten ehtoja pidetään usein vaihdettavissa. Molemmat sijoitukset ovat eräänlainen tosite, joka tunnustaa yrityksen velan ilman, että sillä on vaatimuksia yrityksen varoista, jos se epäonnistuu. Tästä johtuen joukkovelkakirjalainat ovat usein liikkeeseen laskeneet erittäin suuret ja vakaat yritykset sekä kansalliset hallitukset, jotka voivat tukea rahoitusvälineitä pelkästään maineensa perusteella. Jos hallitus joutuu talouskriisiin, valtio voi yksinkertaisesti tulostaa enemmän rahaa vakuuttaakseen joukkovelkakirjojen tai velkakirjojen haltijoille likviditeetin ja taloudellisen vakavaraisuuden. Tämä antaa yritykselle mahdollisuuden lainata rahaa liikkeeseen laskemalla joukkovelkakirjalainaa ilman, että joudut tukemaan lainaamista yrityksen vakuuksilla.
Yksi tämän tyyppisten osakesijoitusten haitoista on se, että ne eivät anna osakkeenomistajalle äänioikeutta yhtiössä, mikä pätee yleensä myös etuosakkeisiin. Tästä rajoituksesta huolimatta osakkeenomistaja voi muuttaa vaihtovelkakirjalainoja kantaosakkeiksi, joilla on äänioikeus. Vakuudettomien velkainstrumenttien, kuten debentuurikannan, rajoitukset lisäävät turhautumista sijoittajiin, joita ei makseta pois, jos yrityksen selvitystilaan tulee ongelmia, mutta liikkeeseenlaskija ei suhtaudu niihin tällä tavalla. Sen sijaan niitä pidetään yrityksen kasvun pitkäaikaisen velkarahoituksen muotona. Joukkovelkakirjalainan osakkeenomistaja on lainanantaja liikkeeseenlaskijalle, kuten pankki, ja maksetut osingot ovat eräänlainen korko itse osakkeelle, joka toimii vakuudettoman lainan muodossa yhtiölle.
Debentuurin määritelmät vaihtelevat jonkin verran maittain. Yhdysvalloissa se muistuttaa voimakkaimmin vakuudettomia joukkovelkakirjoja, kun taas Yhdistyneessä kuningaskunnassa joukkovelkakirjalaina on usein vakuutettu, ja Aasian maissa velkakirjoja verrataan kiinnityksiin. On myös useita joukkovelkakirjojen alaluokkia, mukaan lukien valtion joukkovelkakirjalainat, jotka tunnetaan yleisesti nimellä valtionlainat (T-Bond) tai valtionvelkasitoumukset (T-Bill), ja vaihdettavat debentuurit, jotka ovat samanlaisia kuin vaihtovelkakirjalainat sillä poikkeuksella, että ne voivat voidaan vaihtaa vain tytäryhtiö- tai sidosyritysten osakkeisiin niiden liikkeeseenlaskijaan.