Jotkut ihmiset käyttävät elimistön luonnollisesti tuottamaa steroidihormonia, dehydroepiandrosteronia (DHEA) ravintolisänä. DHEA: lla on vähäinen sivuvaikutusten esiintyvyys, kun sitä otetaan lyhyitä aikoja pieninä annoksina. Kun DHEA: ta käytetään pitkään suurina annoksina, se voi kuitenkin aiheuttaa haittavaikutuksia, jotka vaihtelevat lievästä mahdollisesti vakavaan. DHEA -haittavaikutuksia ovat akne, korkea verenpaine ja naisilla syvemmät äänet ja kasvojen karvojen kasvu. Jotkut ihmiset saavat käyttää DHEA: ta vain lääkärin valvonnassa, jos ollenkaan.
DHEA -sivuvaikutukset tulevat yleensä voimakkaammiksi, kun hormonia käytetään suurina annoksina. Suurina DHEA-annoksina määritellään 50-100 milligrammaa tai enemmän päivässä. Pahoinvointi, korkea verenpaine ja akne ovat yleisimmin raportoituja sivuvaikutuksia. DHEA -haittavaikutuksiin kuuluu myös sokerin toiminnan muutos kehossa, joten diabetesta sairastavien tulisi välttää sitä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että DHEA alentaa korkeaa lipoproteiinikolesterolia (HDL), joten potilaiden, joilla on matala HDL, on keskusteltava lääkärin kanssa ennen hormonin käyttöä.
Naisilla DHEA -sivuvaikutuksia voivat olla kasvojen karvankasvu, heidän äänensä syventyminen ja epäsäännölliset kuukautiskiertot. DHEA, koska se on luonnostaan kehossa, erittyy lisämunuaisista ja lisää kehon androgeenitasoja. Korkea määrä näitä hormoneja aktivoi androgeenireseptoreita, mikä johtaa miesten ominaisuuksiin. Polysystisten munasarjojen oireyhtymän (PCOS) oireet voivat pahentua DHEA -lisäravinteella. Raskaana olevien tai imettävien naisten tulee välttää DHEA: ta.
Muut DHEA -sivuvaikutukset liittyvät sen seurauksiin siitä, miten elimistö käyttää estrogeenia. Naisten, joilla on ehtoja, joihin estrogeenitasot vaikuttavat, ei tule täydentää DHEA: lla. Tällaisia tiloja ovat kohdun fibroidit, endometrioosi ja lisääntymiselinten syövät.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että DHEA, kortisoliantagonisti, voi parantaa mielialaa ja auttaa lievän masennuksen hoidossa. Jos henkilö kärsii kliinisestä mielialahäiriöstä, hänen ei kuitenkaan pitäisi käyttää DHEA: ta. Hormonin on myös osoitettu olevan tehokas lupuksen oireiden hoidossa. DHEA: ta käytetään usein apuna lihasmassan kehittämisessä, mutta kliiniset tutkimukset eivät ole tuoneet riittävästi näyttöä sen tehokkuudesta lihasten rakentamisessa.
DHEA -täydennyksen kannattajat väittävät, että hormoni voi parantaa episodista muistia ikääntyvillä ihmisillä. Tämän väitteen lääketieteellinen tutkimus on kuitenkin antanut epäselviä tuloksia. Tutkimukset ovat osoittaneet, että DHEA voi parantaa luun tiheyttä iäkkäillä osteoporoosipotilailla.