Koska pikkulapsilla on usein vaikeuksia selittää tarkalleen, miltä heistä tuntuu, voi olla vaikeaa määrittää ero terveen ja diabeteksen testaamista tarvitsevan lapsen välillä. Silti on joitain merkkejä siitä, että arviointi on kunnossa. Niitä ovat lisääntynyt jano ja virtsaaminen, lisääntynyt nälkä, johon liittyy laihtuminen, suun kuivuminen ja hedelmäinen tuoksu. Väsymys, heikkous ja hoidon kestävät vaipan ihottumat voivat myös olla huolestuttavia.
Yksi merkki siitä, että pikkulapsella voi olla diabetes, liittyy hänen virtsaamistottumuksiinsa. Diabetesta sairastava lapsi virtsaa usein paljon useammin kuin muut pikkulapset. Jotkut vanhemmat saattavat huomata, että lisääntynyt virtsaaminen näyttää kulkevan käsi kädessä taaperon janon lisääntymisen kanssa. Valitettavasti lisääntynyt jano on merkki diabeteksesta myös pikkulapsilla.
Pikkulapset ovat tunnettuja ruokahalunsa muutoksista. Jotkut voivat olla hyvin nirsoja siitä, mitä he syövät jonkin aikaa, ja sitten heillä näyttää olevan selittämätön ruokahalu. Suurin osa pikkulasten ruokahalun muutoksista pidetään normaalina. Joskus ne voivat kuitenkin olla varoitusmerkki diabeteksesta. Jos esimerkiksi lapsi näyttää lisäävän ruokahalua, mutta laihtuu, tämä voi olla merkki siitä, että hänellä on diabetes.
Jotkut oireet, jotka voivat viitata diabetekseen pikkulapsilla, sisältävät suun ja kurkun. Esimerkiksi diabetesta sairastavalla lapsella voi esiintyä suun ja kurkun oireita. Hänellä voi olla myös hedelmäinen tuoksu.
Väsymys on myös pikkulasten diabeteksen oireita. Diabetesta sairastava lapsi voi tuntua liian väsyneeltä tai jopa heikoilta silloin, kun hänen pitäisi olla energinen. Hän voi myös tuntua uneliaalta silloin, kun hänen pitäisi olla täysin hereillä.
Pikkulapsilla, jotka eivät ole vielä saaneet pottaharjoittelua, voi olla diabeteksen oireita, jotka näkyvät vaipan alueella. Esimerkiksi tällaisella vauvalla voi olla vaippaihottumia, jotka voivat kehittyä myös terveillä lapsilla. Kun diabetesta sairastavalla pikkulapsella on vaippaihottuma, se ei kuitenkaan välttämättä häviä, vaikka lääkinnällistä vaippaihottumaa olisi käytetty.
Monet pikkulasten diabeteksen merkit ovat vähäisiä, ja vanhemmat voivat virheellisesti siirtää ne muihin ongelmiin. Kun diabetes jää diagnosoimatta ja hoitamatta, muita oireita voi kuitenkin esiintyä. Esimerkiksi joillakin pikkulapsilla voi esiintyä vatsakipuja ja pahoinvointia ja oksentelua. Käsittelemättömiin tapauksiin voi myös liittyä normaali raskaampi hengitys.