Diabeteksen vaikutukset elinajanodoteeseen ovat valitettavia. Yleensä diabetesta sairastavan henkilön elinajanodote on lyhyempi kuin taudista vapaa. Tätä tautia sairastavien elinajanodote voi lyhentyä entisestään, jos heillä on muita sairauksia diabeteksen ohella. Esimerkiksi henkilöllä, jolla on sekä diabetes että sydän- tai munuaissairaus, elinajanodote voi olla lyhyempi kuin yksin diabetesta sairastavalla. Lisäksi henkilön saama sairaanhoito vaikuttaa myös hänen elinajanodoteeseensa, sillä hyvin hoidetulla diabetesta sairastavalla voi olla hyvät mahdollisuudet elää pidempään kuin henkilö, jonka diabetesta ei hoideta riittävästi.
Krooniset olosuhteet voivat tuhota henkilön terveyden, eikä diabetes ole poikkeus. Valitettavasti diabetes voi lyhentää henkilön elinajanodotetta useilla vuosilla. Elinajanodote voi kuitenkin vaikuttaa moniin eri asioihin. Esimerkiksi henkilön ikä ja sukupuoli vaikuttavat hänen elinajanodoteeseensa; jopa hänen elämäntapansa ja ammattinsa voivat vaikuttaa tähän lukuun. On kuitenkin tärkeää huomata, että elinajanodote ei voi ennustaa tarkasti, kuinka kauan ihminen elää.
Yksi tekijöistä, jotka voivat vaikuttaa diabeteksen vaikutukseen elinajanodoteeseen, on muiden sairauksien esiintyminen. Ihmiset, joilla on diabetes ja jokin muu krooninen sairaus, saattavat alentaa elinajanodotetta. Esimerkiksi sekä diabetes että sydänsairaus voivat alentaa henkilön elinajanodotetta. Sama koskee muita sairauksia ja tiloja, jotka voivat vahingoittaa henkilön terveyttä ja johtaa muihin terveysongelmiin. Niihin kuuluvat muun muassa munuaissairaus, korkea verenpaine ja syöpä.
Diabeteksen vaikutus elinajanodoteeseen voi myös vaikuttaa henkilön saaman hoidon laatuun. Henkilö, joka saa säännöllistä ja laadukasta hoitoa, voi yleensä odottaa elävänsä pidempään kuin henkilö, joka ei saa hoitoa, poikkeaa lääkärin hoitosuunnitelmasta tai saa riittämätöntä hoitoa. Lisäksi diabeteksen kesto ennen hoidon aloittamista voi myös vaikuttaa hänen elinajanodoteeseensa. Ne, joilla on hoitamaton diabetes pitkään aikaan, voivat kärsiä pysyvistä terveyshaitoista, jotka voivat lyhentää heidän elämäänsä.
Mielenkiintoista on, että diabeteksen vaikutus elinajanodoteeseen voi liittyä myös liikalihavuuteen. Yksilöillä, joilla on lihavuuteen liittyvä diabetes, elinajanodote voi laskea. Tämä voi johtua osittain siitä, että lihavuus lisää henkilön riskiä kehittää muita sairauksia, jotka alentavat elinajanodotetta. Esimerkiksi liikalihavalla, jolla on diabetes, voi myös olla suurempi riski sairastua korkeaan verenpaineeseen ja sydänsairauksiin.