Diatsepaami ja alkoholi ovat mahdollisesti vaarallinen yhdistelmä. Molemmat aineet aiheuttavat keskushermoston (CNS) masennusta. Lisäksi ne vaikuttavat hengitykseen, pyrkivät tekemään hengityksiä matalammiksi tai pidentämään niiden välistä aikaa. Yhdessä nämä kaksi lääkettä luovat paljon vahvempia haittavaikutuksia.
Diatsepaamin ja alkoholin välillä on eroja. Diatsepaami kuuluu bentsodiatsepiinien lääkeryhmään, ja alkoholia pidetään yleensä masennuslääkkeenä. Näiden kahden aineen samankaltaisuus on havaittu tavassa, jolla ne vaikuttavat aivojen välittäjäaineisiin. Molemmat lääkkeet vaikuttavat GABA -reseptoreihin, ja niiden toimintaa verrataan usein toisiinsa, koska niillä on samanlaiset vaikutukset.
Tämän vertailukelpoisen toiminnan vuoksi ei ole vaikea ymmärtää, miksi diatsepaamin ja alkoholin yhdistelmä on mahdollisesti vaarallinen. Koska molemmat lääkkeet saavuttavat osittain saman asian, molempien lääkkeiden ottaminen on analogista paljon suuremman annoksen ottamisen kanssa. Ne aiheuttavat todennäköisesti paljon voimakkaamman reaktion, kun niitä käytetään yhdessä.
Joitakin diatsepaamin ja alkoholin samanaikaiseen käyttöön liittyviä oireita ovat lisääntynyt humala, huimaus, voimakkaasti heikentyneet motoriset taidot ja liiallinen uneliaisuus. Henkilöt, jotka käyttävät molempia lääkkeitä, saattavat huomata, että he tuntevat olevansa päihtyneitä aikaisemmin, jopa pienemmillä alkoholimäärillä. Tämän yhteisvaikutuksen vuoksi ihmiset voivat arvioida heikosti omia kykyjään. Heidän ei ehdottomasti pitäisi katsoa pystyvänsä käyttämään ajoneuvoa tai muita koneita, kun he käyttävät näitä kahta lääkettä yhdessä.
Suurin riski GABA -reseptorien yhdistetylle stimulaatiolle on kuolema. Tällainen kuolema ei liity alkoholimyrkytykseen. Sen sijaan se voi johtua hengityksen tukahduttamisesta ja keskushermoston masennuksesta.
Kun ihmiset käyttävät näitä lääkkeitä yhdessä, he voivat kokea uniapnean tai hengityspysähdyksen. Vaikka nämä yleensä johtavat siihen, että henkilö herää tarpeeksi hengityksen palauttamiseksi, liiallinen sedaatio ja uneliaisuus voivat tarkoittaa, että ihmiset eivät herää tarpeeksi, kun uniapnea ilmenee. Näissä olosuhteissa on täysin mahdollista kuolla nukkuessa.
Tavallisesti pienet määrät molempia aineita eivät todennäköisesti ole hengenvaarallisia. Suuria määriä voi kuitenkin olla. Muiden aineiden, kuten kipulääkkeiden, muiden bentsodiatsepiinien ja opioideja sisältävien yskäsiirappien lisääminen lisää tätä vaaraa. Lisäksi vaikka uhka olisi pieni, se on edelleen olemassa. Jotkut ihmiset kokevat suuremmat sedaation sivuvaikutukset pienillä määrillä molempia lääkkeitä, ja heillä voi olla tuntematon, kohonnut riski.
Useimmissa tapauksissa ei ole järkevää yhdistää diatsepaamia ja alkoholia. Paradoksaalisesti jotkut lääkärit suosittelevat yhdistelmää ja saattavat erityisesti määrätä sen käsittelemään yhtä ahdistavaa tapahtumaa. Lääkärit voivat esimerkiksi ehdottaa lentoa pelkäävää potilasta käyttämään pieniannoksista diatsepaamia viinilasillisen kanssa ennen lentokoneeseen nousua. Tämä ehdotus ei välttämättä ole perusteeton, koska se hyödyntää yhdistelmän tehokkuutta. Silti potilaita kehotetaan välttämään näiden kahden lääkkeen käyttöä yhdessä, ellei lääkäri nimenomaisesti suosittele sitä.