Dimethylol dimethyl hydantoin (DMDM hydantoin) on yleinen säilöntäaine, jota löytyy kosmetiikkatuotannosta, rakennusmateriaaleista ja kotitaloustuotteista. Kemiallinen yhdiste lisätään tuotteisiin tyypillisesti pieninä määrinä antimikrobisena aineena. Jotkut kuluttajansuojalaiset pelkäävät, että aine yhdistettynä muihin kemikaaleihin voi aiheuttaa syöpää. Joillekin ihmisille saattaa kehittyä ihoärsytystä, kun he käyttävät tätä kemiallista koostumusta sisältäviä paikallisia tuotteita.
Muita yhdisteen nimiä ovat 1,2-demitylol-5,5-dimetyylihydantoiini ja dimetyyli-2,4-imidatsolidiinidioni. DMDM -hydantoiini on yleensä orgaaninen yhdiste, joka estää bakteerien, sienien ja virusten kehittymistä. Sääntelystandardien mukaan tuotteet sisältävät yleensä vain 0.1% – 0.6% ainetta. Yhdisteen eri fysikaalisia muotoja ovat väritön neste, kiteinen jauhe tai valkoisesta harmaan väriset hiutaleet. Yhdiste koostuu dimetyylihydantoiinista ja formaldehydistä.
Yleisiä kosmeettisia valmisteita, jotka sisältävät DMDM -hydantoiinia, ovat hiustenhoitoaineet, geelit ja shampoot. Valmistajat käyttävät ainetta usein myös kerman ja voiteiden tyyppisissä ihonhoitotuotteissa. Monilla teollisuudenaloilla yhdistettä käytetään sen sieni- ja hometta kestävien ominaisuuksien vuoksi. Aine saattaa olla mukana liimoissa, musteissa ja lateksimaaleissa käytettävien ainesosien mukana. Rikkakasvien torjunta -aineet, paperi ja valokuvaustarvikkeet sisältävät yleensä tätä ainesosaa.
DMDM -hydantoiinin lisäksi jotkin kosmeettiset yhdisteet voivat sisältää dimetikonia, metyyliparabeenia ja formaldehydiä. Dimetikoni on öljyinen pehmentävä aine, jota käytetään ihon pehmentämiseen. Metyyliparabeeni ja formaldehydi ovat myös antimikrobisia säilöntäaineita. Formaldehydi tai CH2O on tunnettu syöpää aiheuttava aine. Muut kemikaalin nimet ovat formaliini, metyylialdehydi, morbidihappo ja oksimetyleeni.
DMDM-hydantoiini ja vastaavat aineet, jotka sisältävät diatsolidynyyliurean ja neljännesvuosi-15, herättävät huolta kuluttajansuoja-asiantuntijoilta, koska niillä on kyky vapauttaa formaldehydiä. Kannattajat uskovat, että tämä reaktio tapahtuu jatkuvasti ja hitaasti ympäristötekijöistä riippumatta. Sitten formaldehydi muuttuu pistäväksi, haitalliseksi kaasuksi. Teollisuusmiehet väittävät, että formaldehydiä vapautuu vain, kun ainesosat altistuvat korkealle lämpötilalle. Liittovaltion viranomaiset rajoittavat tuotteiden sisältämien formaldehydiä vapauttavien aineiden määrää, mutta ympäristönsuojelijat väittävät, että näille mahdollisesti haitallisille kemiallisille reaktioille ei ole rajoituksia.
Joillekin ihmisille kehittyy allergisia ihoreaktioita, kun ne altistuvat tälle säilöntäaineelle. Nämä ärsytykset esiintyvät tyypillisesti ihottumana tai kosketusihottumana. Kemiallinen aine poistetaan yleensä helposti iholta pesemällä saippualla ja vedellä. Terveydenhuollon tarjoajat ehdottavat, että ärsytyksen ilmetessä yksilöt pidättäytyvät käyttämästä tätä ainesosaa sisältäviä tuotteita. DMDM -hydantoiinilla tiedetään olevan ärsyttäviä ominaisuuksia, ja kemian työntekijät voivat kehittää silmien, ihon ja keuhkojen ärsytystä työskennellessään aineen kanssa suuria määriä.