Deoksiribonukleiinihappoanalyysiä tai DNA -analyysiä voidaan käyttää laillisesti rikollisten tai rikoksesta epäiltyjen tunnistamiseen tai vapauttamiseen. Sitä voidaan käyttää myös rikoksen uhrien tunnistamiseen, kun visuaalinen tunnistaminen ei ole mahdollista. Kansalaiset voivat myös käyttää DNA -analyysiä selvittääkseen isyytensä tai muun henkilöllisyytensä käytettäväksi lasten huoltopuvussa ja tietyissä muissa oikeudenkäynneissä.
Yksi yleisimmistä DNA -analyysin käyttötarkoituksista on rikollisten tunnistaminen. Lainvalvontaviranomaiset keräävät usein DNA -näytteitä rikospaikoilta käytettäväksi laboratoriokokeissa. Kun nämä testit on suoritettu, henkilön läsnäolo rikospaikalla voidaan joskus todistaa. Joissakin tapauksissa epäillyn osallistuminen rikokseen voidaan myös osoittaa vääräksi, jos DNA -ottelua ei tehdä. Kuolemantuomiossa olevat rikolliset pyytävät usein DNA -testiä todistaakseen syyttömyytensä, mikä on johtanut useiden ihmisten vapauttamiseen kuolemantuomiosta.
DNA -analyysin käyttämisestä isyyden määrittämiseen lasten huoltajuustapauksissa on tullut suosittu käytäntö. Muut perhesuhteet, kuten adoptoitujen sisarusten sukulaisuus, voidaan myös määrittää DNA: n avulla. DNA: n analysointi voi myös olla kriittistä ihmisten hengen pelastamisessa. Lakisääteinen DNA -testaus suoritetaan usein elinten luovuttajien ja vastaanottajien välille.
Jotkut yksityiset yritykset pitävät DNA -todisteita käsillä. Näitä voivat olla lakipalveluyritykset tai vakuutustoimistot. Tällaista näyttöä voidaan käyttää tunnistamaan väitteitä esittäviä asiakkaita, määrittämään vanhemmuus testamentissa luetelluille henkilöille ja monille muille sovelluksille. Jotkut väittävät, että tämä on yksityisyyden loukkaus, jota voidaan käyttää syrjintään, kuten vakuutuksen epääminen DNA -analyysin perusteella.
DNA -analyysi ei rajoitu ihmisiin. Villieläinten virkamiehet käyttävät joskus tekniikkaa uhanalaisen eläimen lajin määrittämiseen tai salametsästäjien syytteeseen villieläinten vahingoittamisesta. Eläinten sukutaulu, kuten karja tai eläimet, joita käytetään näyttelyissä, ja harvinaisten herkkujen aitous voidaan myös määrittää laillisesti DNA -testin avulla.
DNA -analyysin paikallisen laillisen käytön määrittämiseksi asianomaisten henkilöiden tulee ottaa yhteyttä paikalliseen hallintoelimeen. DNA -lait vaihtelevat paikallishallinnon mukaan, kuten Yhdysvaltojen yksittäisten osavaltioiden lainsäätäjien mukaan. Myös paikallisten viranomaisten virkamiehet määrittelevät tyypillisesti DNA: n varastointi-, keräys- ja muut käytännöt.